Île Xiaoyingzhou

Au cœur du lac de l'Ouest (Xihu), l'île Xiaoyingzhou est la plus grande des trois îles artificielles du lac. Construite sous la dynastie Ming, elle abrite un jardin intérieur traversé de digues et de ponts, avec en son centre un étang qui reflète la lune — d'où son surnom de « Trois reflets de la lune sur le lac de l'Ouest ». C'est l'un des sites emblématiques de Hangzhou, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : bateau depuis les embarcadères du lac de l'Ouest (Hubin ou Yuehu) — billet bateau inclus dans le pass du lac
• Entrée : payante (incluse dans le billet combiné du lac de l'Ouest)
• Durée conseillée : 1 h à 1 h 30
• Tenue : aucune restriction vestimentaire
• Accessibilité PMR : limitée — les ponts et allées étroites rendent la circulation en fauteuil difficile

Ce qu'on y voit

L'île est organisée comme un jardin dans le jardin : des digues en croix divisent l'étang intérieur en quatre bassins. Des pavillons de style classique chinois jalonnent les rives, reliés par des ponts en pierre incurvés. Les lotus envahissent les bassins en été. Sur la rive sud de l'île, trois pagodes de pierre creuses posées dans l'eau matérialisent le phénomène optique de la lune reflétée.

Histoire et contexte

Xiaoyingzhou est créée au début du XVII^e siècle sous la dynastie Ming, lors de travaux de dragage du lac. La vase extraite sert à former l'île, selon une technique traditionnelle chinoise. Les trois pagodes de pierre datent de la même époque. Le site est intégré au patrimoine mondial UNESCO en 2011, dans le cadre du paysage culturel du lac de l'Ouest.

Les temps forts de la visite

Les trois pagodes de pierre

Ces trois structures creuses, hautes d'environ deux mètres, sont posées dans l'eau face à l'île. Lors de la fête de la mi-automne, des bougies placées à l'intérieur créent des reflets circulaires sur l'eau, imitant la lune — image reproduite sur le billet de dix yuans.

Le jardin intérieur et ses digues

Les allées en pierre qui traversent l'étang intérieur offrent des cadrages changeants à chaque pas. Les pavillons permettent de s'asseoir face à l'eau et d'observer les carpes et les lotus. L'ambiance est plus intime que sur les rives du lac.

La vue sur le lac depuis l'île

Depuis les berges de Xiaoyingzhou, le regard porte sur la digue Bai et les collines boisées qui encadrent le lac. La lumière du matin donne une atmosphère brumeuse caractéristique des peintures chinoises classiques.

Conseils pour les photos

La lumière du matin tôt est idéale : la brume sur le lac et l'absence de foule permettent des prises de vue calmes. Les ponts incurvés offrent des reflets symétriques dans l'étang intérieur. En été, les lotus en fleur (juillet-août) ajoutent de la couleur. La nuit de la mi-automne, les reflets des pagodes sont le sujet le plus photographié du lac.

Situation et accès

Xiaoyingzhou se trouve au centre du lac de l'Ouest, à Hangzhou. On y accède uniquement en bateau depuis les embarcadères de la rive est ou de la digue Bai. Le trajet dure quelques minutes. La digue Bai et la digue Su sont accessibles à pied depuis le centre-ville. Le quartier de Hubin, principal point de départ des bateaux, est desservi par le métro (ligne 1, station Longxiangqiao).

Aux alentours

• Digue Su — longue promenade plantée de saules et de pêchers qui traverse le lac du nord au sud.
• Digue Bai — digue historique reliant la rive est à l'île Gushan, bordée de lotus et de cerisiers.
• Île Gushan — la plus grande île naturelle du lac, avec le musée provincial du Zhejiang et des jardins classiques.
• Temple Lingyin — grand complexe bouddhiste dans les collines à l'ouest du lac, à une vingtaine de minutes en bus.
• Village de Longjing — village des plantations de thé vert Longjing (Dragon Well), dans les collines proches.