Le jardin Yuyuan, dont le nom signifie « jardin de la paix et du confort », est l'un des plus vastes ensembles paysagers classiques de Shanghai. Aménagé au XVIᵉ siècle au cœur du vieux bazar de Chenghuangmiao, dans le district de Huangpu, il offre un contrepoint architectural saisissant aux gratte-ciels de Pudong, à quelques stations de métro seulement.

Pourquoi visiter le jardin Yuyuan

Le jardin Yuyuan condense en un peu plus de 20 000 m² les codes du jardin lettré chinois de la fin Ming : rocailles sculptées, bassins, pavillons en bois, ponts en zigzag et murets ornés de dragons. C'est l'un des rares ensembles de cette ampleur conservés dans une métropole de cette taille, et l'un des sites les plus visités de Shanghai. Pour un voyageur intéressé par l'architecture traditionnelle, l'art du paysage et l'histoire du delta du Yangtsé, il constitue une étape de référence, complémentaire des visites du Bund et du Temple du dieu de la Cité voisin.

Une histoire de quatre siècles

Le jardin a été construit en 1559 comme jardin privé de Pan Yunduan, dignitaire originaire du Sichuan sous la dynastie Ming. Il l'a aménagé pendant plus de 20 ans pour son père Pan En, haut fonctionnaire en retraite, dans l'idée d'offrir à ce dernier un lieu de quiétude familiale.

Au fil des siècles, le site a beaucoup souffert. Pendant la guerre de l'Opium, en 1842, l'armée britannique l'a occupé plus de cinq jours et en a détruit l'essentiel du décor. Il a ensuite été endommagé par les troupes japonaises au XXᵉ siècle. En 1956, les autorités de Shanghai ont engagé un vaste programme de restauration. Le jardin a été rouvert au public en 1961, puis classé monument national en 1982.

Que voir dans le jardin

L'ensemble est aménagé selon le style des jardins de Suzhou et organisé en six parties, chacune délimitée par des murets sertis de dragons et de tuiles traditionnelles. On y compte plus de 40 attractions ponctuelles, reliées par un réseau de galeries couvertes, de ponts et de petits plans d'eau. Pour une visite cohérente, il est conseillé de commencer par l'entrée nord, puis de poursuivre vers l'est, le centre et le sud.

La Grande Rocaille

Pièce maîtresse de la partie nord, la Grande Rocaille est constituée d'une pierre de 2 tonnes, seul élément original préservé depuis la création du jardin. Elle a été conçue par Zhang Nanyang, maître rocailleur réputé de la dynastie Ming, et passe pour la plus ancienne œuvre de ce genre dans la région sud du Yangtsé. Son sommet culmine à 14 m et offre un point de vue d'ensemble sur la composition paysagère.

Le Rocher de Jade

Dans la partie est, le Rocher de Jade s'élève sur 4 m de hauteur. Repêché dans le lac Tai de Wuxi, il est apprécié pour ses cavités érodées par l'eau, sa silhouette élancée et sa surface translucide. Une légende le rattache à la collection privée de l'empereur Huizong, grand amateur de pierres de lettrés sous les Song.

Pavillons et kiosques Ming

Plus de 20 pavillons et kiosques d'architecture Ming sont disséminés dans le jardin. On y observe des calligraphies, des peintures, des sculptures en argile et en brique, ainsi que du mobilier taillé dans des racines. Ces bâtiments servent à la fois de points de halte et de cadres pour percevoir le jardin sous des angles successifs, conformément à l'esthétique chinoise du paysage emprunté.

Informations pratiques

• Adresse : centre du vieux bazar de Chenghuangmiao, district de Huangpu, Shanghai.
• Horaires : ouverture en journée, fermeture en fin d'après-midi. Vérifiez les horaires actualisés avant la visite, surtout hors saison.
• Tarif : entrée payante à un tarif modéré, avec une légère variation selon la saison.
• Durée de visite : comptez 1 h 30 à 2 h 30 pour parcourir l'ensemble sans se presser.
• Affluence : élevée le week-end et durant les fêtes nationales chinoises ; préférez une visite en matinée.

Quand visiter

Le jardin se visite toute l'année. Le printemps (avril-mai) et l'automne (octobre-novembre) offrent les conditions les plus agréables, avec une végétation vive et des températures modérées. L'hiver, plus calme, met en valeur l'architecture une fois les feuillages tombés. L'été est chaud et humide, mais la végétation est dense.

Le moment fort de l'année est le festival des Lanternes, autour du Nouvel An chinois (janvier-février selon le calendrier lunaire) : le bazar de Chenghuangmiao et les abords du jardin se parent de centaines de lanternes. L'expérience est marquante, mais l'affluence est extrême ; mieux vaut prévoir d'autres créneaux pour la visite du jardin lui-même.

Comment s'y rendre

En métro

Prenez la ligne 10 et descendez à la station Yuyuan, sortie 1. Le jardin se trouve à environ 5 minutes à pied à travers le bazar.

En bus

Plusieurs lignes desservent le secteur : 11, 26, 64, 304, 736, 805, 920, 926 et 930. Descendez à l'arrêt Xinbeimen, puis rejoignez l'entrée du jardin par la rue Anren.

À pied depuis le Bund

Le jardin est à environ 20-25 minutes de marche depuis le Bund, en traversant la vieille ville. Cet itinéraire permet de combiner architecture coloniale et urbanisme traditionnel chinois dans une même demi-journée.

À proximité

• Temple du dieu de la Cité (Chenghuang Miao) : à quelques pas, l'un des temples taoïstes historiques de Shanghai.
• Bazar de Yuyuan : ruelles commerçantes dans des bâtiments d'inspiration Ming-Qing, autour du jardin.
• Le Bund : à 20 minutes à pied, front de mer historique face aux tours de Pudong.
• Vieille ville chinoise : quartier résidentiel ancien aux ruelles étroites, en cours de rénovation.

Inclure le jardin Yuyuan dans votre voyage

Le jardin Yuyuan s'intègre naturellement dans un séjour à Shanghai associant patrimoine classique, architecture coloniale et mégapole contemporaine. Pour bâtir un itinéraire sur mesure combinant Shanghai et d'autres étapes culturelles, consultez nos suggestions de voyage en Chine.