Lac Kunming

Le lac Kunming occupe les trois quarts de la superficie du Palais d'Été, à l'ouest de Pékin. Creusé et agrandi sous la dynastie Qing, il structure tout le site impérial : ses eaux reflètent la colline de la Longévité, les pavillons et les galeries couvertes. En toutes saisons, il offre un cadre saisissant — glace en hiver, lotus en été, brumes automnales.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : le lac est inclus dans le billet d'entrée du Palais d'Été (Summer Palace) ; un billet combiné donne accès aux zones intérieures.
• Transport : métro ligne 4, station Beigongmen ou Xiyuan, puis quelques minutes à pied.
• Durée conseillée : comptez 2 à 3 heures pour le lac et ses abords immédiats, une demi-journée pour l'ensemble du Palais d'Été.
• Bateau : des bateaux de promenade et pédalos sont disponibles à la location sur le lac (saison chaude).
• Accessibilité PMR : les berges principales sont accessibles, mais certains chemins pavés anciens restent difficiles.

Ce qu'on y voit

Le lac s'étend sur environ 2,2 km² et se divise en plusieurs bassins reliés par des digues et des ponts. Le pont aux Dix-Sept Arches relie la rive est à l'île Nanhu — c'est l'une des structures les plus photographiées du site. La digue de l'Ouest, inspirée de la digue Su de Hangzhou, traverse le lac en ligne droite et offre une promenade ombragée.

Histoire et contexte

Le lac Kunming existait à l'état naturel bien avant les Qing. L'empereur Qianlong le fit considérablement agrandir au XVIIIe siècle pour alimenter Pékin en eau et créer un jardin impérial digne de ce nom. Les terres excavées formèrent la colline de la Longévité. Détruit lors des guerres de l'Opium, le site fut reconstruit sous l'impératrice Cixi à la fin du XIXe siècle.

Les temps forts de la visite

Le pont aux Dix-Sept Arches

Long de 150 mètres, ce pont de marbre blanc relie la rive orientale à l'île Nanhu. Ses 544 lions sculptés sur les balustrades en font un ouvrage remarquable. À l'aube ou au coucher du soleil, la lumière rasante illumine les arches en enfilade.

La digue de l'Ouest

Calquée sur la célèbre digue Su du lac de l'Ouest à Hangzhou, elle traverse le lac avec six ponts de styles différents. La promenade est particulièrement agréable au printemps, quand les saules et les pêchers sont en fleurs.

L'île Nanhu et le temple de la Mer du Dragon

L'île centrale abrite un temple et des pavillons accessibles via le pont aux Dix-Sept Arches. La vue depuis l'île sur la colline de la Longévité et la galerie couverte est l'une des plus équilibrées du site.

Le lac en hiver

Lorsque le lac gèle, les Pékinois s'y retrouvent pour patiner — une tradition populaire qui contraste avec le caractère impérial du lieu. Les berges enneigées et les pavillons rouges créent une atmosphère particulière.

Conseils pour les photos

La lumière du matin, avant l'afflux de visiteurs, est idéale pour photographier le reflet de la colline de la Longévité dans l'eau. Placez-vous sur la digue de l'Ouest pour cadrer le pont aux Dix-Sept Arches avec la colline en arrière-plan. En été, les champs de lotus au sud du lac offrent des premiers plans colorés. La photographie est libre sur l'ensemble du site.

Situation et accès

Le lac Kunming se trouve dans le Parc du Palais d'Été (Yiheyuan), dans le district de Haidian, à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest du centre de Pékin. La station de métro Beigongmen (ligne 4) dessert l'entrée nord du parc. Des bus relient également le site depuis plusieurs points de la ville. Le Palais d'Été dans son ensemble est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Aux alentours

• Colline de la Longévité — la hauteur artificielle qui domine le lac, avec le temple des Nuages Parfumés au sommet.
• Galerie couverte — 728 mètres de corridor peint longeant la rive nord du lac, orné de milliers de peintures.
• Université Tsinghua et ses jardins — campus historique à proximité, avec des jardins classiques accessibles.
• Yuanmingyuan (Ancien Palais d'Été) — ruines du palais détruit en 1860, à quelques minutes à pied vers l'est.