Mausolée Afaq Khoja (Xiangfei Mu)
Monument islamique majeur du Xinjiang, le mausolée Afaq Khoja abrite cinq générations de la famille Khoja sous une coupole turquoise vernissée. Un site à la fois historique et lieu de pèlerinage vivant, à 5 km du centre de Kashgar.
À cinq kilomètres au nord-est du centre de Kashgar, le mausolée Afaq Khoja est le monument islamique le plus vénéré du Xinjiang. Érigé au XVIIe siècle, il abrite les sépultures de cinq générations de la famille Khoja, influente lignée religieuse et politique ouïghoure. Sa coupole turquoise vernissée, visible de loin, domine un ensemble funéraire entouré de peupliers et de jardins silencieux.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Entrée : payante (billet requis)
- Durée conseillée : 1 h à 1 h 30
- Tenue : tenue décente exigée ; les femmes doivent couvrir les épaules et les genoux
- Accès : taxi ou bus depuis le centre de Kashgar ; le site est à l'écart du bazar principal
- Accessibilité PMR : terrain partiellement accessible, allées en terre battue
Ce qu'on y voit
Le bâtiment principal est un mausolée à coupole centrale flanqué de quatre minarets d'angle. L'intérieur abrite des dizaines de cénotaphes recouverts de tissus brodés. Autour, plusieurs bâtiments annexes — salle de prière, madrasa — forment un complexe cohérent. Le tout est ceint d'un mur d'enceinte percé d'un portail en briques émaillées aux motifs géométriques bleus et verts.
Histoire et contexte
La construction débute vers 1640 sous Muhammad Yusuf Khoja. Son fils, Afaq Khoja, lui donne son nom et son rayonnement régional : chef spirituel soufi de l'ordre Naqshbandiyya, il exerce une influence considérable sur l'Asie centrale. Le site devient nécropole familiale ; on y compte aujourd'hui plus de soixante-dix sépultures sur cinq générations. Les Qing l'associent également à la légende de la « Concubine parfumée » (Iparhan), ce qui lui vaut le nom chinois de Xiangfei Mu.
Les temps forts de la visite
La coupole vernissée
Recouverte de carreaux de faïence turquoise et verte, la coupole principale est l'exemple le plus abouti de l'architecture islamique ouïghoure au Xinjiang. Sa teinte change selon la lumière du jour, passant du bleu profond au vert céladon.
La salle des cénotaphes
L'intérieur du mausolée est sobre et recueilli. Les tombes, alignées sous des draperies colorées, créent une atmosphère de dévotion palpable. Certains fidèles viennent encore en pèlerinage, ce qui confère au lieu une dimension vivante, au-delà du simple monument.
Le portail d'entrée et les jardins
Le portail en briques émaillées, aux arabesques bleues et blanches, constitue un sujet photographique à part entière. Les allées bordées de peupliers et les bassins reflétant la coupole offrent un cadre apaisé, rare dans la ville animée de Kashgar.
Étiquette et règles de visite
- Retirez vos chaussures avant d'entrer dans la salle des tombes.
- Parlez à voix basse ; des fidèles peuvent prier sur place.
- Ne touchez pas les cénotaphes ni les draperies.
- Tenue couvrant épaules et genoux obligatoire pour tous les visiteurs.
- Certaines zones intérieures peuvent être restreintes aux non-musulmans selon les périodes.
Conseils pour les photos
La lumière du matin (avant 10 h) est idéale : elle frappe directement la façade et fait ressortir les émaux turquoise sans ombres dures. Le reflet de la coupole dans les bassins du jardin fonctionne bien en fin d'après-midi. À l'intérieur, la photographie est généralement tolérée mais vérifiez les restrictions affichées à l'entrée ; évitez le flash par respect pour les fidèles.
Situation et accès
Le mausolée se trouve à environ 5 km au nord-est du centre historique de Kashgar, dans un quartier résidentiel ouïghour. Un taxi depuis la vieille ville ou le bazar Id Kah prend une quinzaine de minutes. Des bus locaux desservent le secteur. Le site est distinct du centre-ville et mérite un déplacement dédié, éventuellement combiné avec la visite des tombes de Shah Mosque dans les environs.
Aux alentours
- Mosquée Id Kah — la plus grande mosquée du Xinjiang, cœur spirituel de Kashgar, à visiter tôt le matin.
- Vieille ville de Kashgar — labyrinthe de ruelles en pisé, ateliers d'artisans et maisons traditionnelles ouïghoures.
- Bazar du dimanche de Kashgar — l'un des plus grands marchés d'Asie centrale, animé chaque week-end.
Questions fréquentes
Oui, les visiteurs non-musulmans sont admis moyennant billet. Certaines zones intérieures peuvent être temporairement fermées lors de cérémonies religieuses.
Épaules et genoux couverts pour tous. Il est conseillé d'emporter un foulard. Les chaussures se retirent à l'entrée de la salle des tombes.
Oui, mais le mausolée est à 5 km du centre : prévoyez un taxi aller-retour ou intégrez-le dans un circuit en taxi à la journée incluant la mosquée Id Kah et le bazar.
Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent des températures agréables. L'été est chaud mais les jardins sont verdoyants. Évitez les grandes fêtes islamiques si vous souhaitez une visite calme.
Une heure à une heure trente suffit pour parcourir le mausolée, les jardins et les bâtiments annexes sans se presser.
Généralement oui, sans flash. Vérifiez les panneaux à l'entrée de chaque salle et respectez les fidèles en prière.
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