Nichés dans le sud de la province de l'Anhui, les monts Jiuhua (Jiuhuashan) déploient 99 sommets boisés au-dessus du fleuve Yangtsé. Surnommée la montagne des neuf splendeurs, cette chaîne sacrée fait partie des quatre montagnes sacrées du bouddhisme chinois, aux côtés du Wutai, du Putuo et de l'Emei. Dédiée au Bodhisattva Kshitigarbha (Dizang en chinois), gardien des âmes, elle attire pèlerins, randonneurs et amateurs de patrimoine spirituel loin des foules de la Montagne Jaune voisine.

Vous y trouverez des sentiers pavés serpentant entre 90 temples encore actifs, des panoramas dégagés sur les vallées de l'Anhui et une ambiance contemplative rare en Chine de l'Est. Voici tout ce qu'il faut savoir pour préparer votre visite du mont Jiuhua.

Jiuhuashan en bref

Une histoire de plus de deux mille ans

Sous la dynastie Han, la montagne portait le nom de Mont Lingyang. Elle fut rebaptisée Mont Jiuzi sous les Liang, appellation conservée jusqu'à la dynastie des Chen du Sud. Son nom actuel vient d'un poème du célèbre poète Li Bai, qui, sous la dynastie Tang, décrivit ses neuf sommets principaux comme le Pic Jiuhua (« neuf splendeurs »). Le surnom est resté.

Très tôt, Jiuhuashan devient une destination majeure de pèlerinage bouddhiste en Chine. À son apogée, la montagne abritait environ 360 temples et plus de 5 000 moines et nonnes. Sa renommée s'étendait jusqu'au Japon, à la Corée et en Asie du Sud-Est. Fermée durant la Révolution culturelle, elle rouvre au public en 1979 et retrouve depuis une fréquentation soutenue, notamment lors des fêtes bouddhiques.

Une montagne dédiée au Bodhisattva Dizang

Comprendre Jiuhuashan, c'est comprendre la dévotion à Kshitigarbha, appelé Dizang en chinois. Selon la tradition, le moine coréen Kim Gyo-gak (Jin Qiaojue), arrivé sur la montagne au VIIIᵉ siècle, fut reconnu après sa mort comme une incarnation de ce Bodhisattva. Son corps momifié serait conservé dans le Temple du Corps Incorruptible (Roushen Baodian).

Cette dimension spirituelle imprègne chaque visite. Vous croiserez des pèlerins en robe brune brûlant de l'encens, des moines en méditation devant les stèles, et des familles venues prier pour leurs défunts — Dizang étant invoqué pour guider les âmes après la mort. Respectez le silence dans les sanctuaires et évitez de photographier les fidèles en prière.

Caractéristiques du massif

Au sud-ouest du comté de Qingyang, le massif est bordé par le fleuve Yangtsé au nord et fait face au Huangshan au sud. La montagne Jiuhua compte 99 sommets et 18 sites pittoresques répartis sur 120 km², dont 114 km² classés en zone protégée. Son point culminant, le pic Shiwang, s'élève à 1 342 mètres.

Près de 90 temples se découvrent au fil des sentiers, depuis le village de pèlerinage jusqu'aux crêtes. Les chemins sont pavés et balisés, ce qui rend la marche accessible sans entraînement particulier. La forêt de pins, de bambous et de cèdres apporte une fraîcheur appréciable en été.

Que faire à Jiuhuashan

Temple Huacheng

Le plus ancien et le plus important sanctuaire de la montagne. Sa renommée a attiré au fil des siècles peintres, calligraphes et poètes, dont les œuvres ornent encore les murs et reliques de l'enceinte. C'est aussi un musée local rassemblant sutras anciens, sculptures et peintures bouddhiques. Comptez une heure de visite.

Temple du Corps Incorruptible (Roushen Baodian)

Construit à l'endroit où le moine Kim Gyo-gak aurait atteint l'illumination, ce temple abrite la momie présumée du saint, considéré comme une émanation de Dizang. C'est le sanctuaire le plus vénéré de Jiuhuashan : attendez-vous à voir des pèlerins se prosterner par neuf fois devant la stupa centrale.

Temple Daxiong Baodian

Perché au sommet du plus haut pic du Jiuhua Shan, il offre un panorama spectaculaire sur le massif. C'est l'objectif principal pour la plupart des randonneurs. L'édifice n'est pas le plus raffiné, mais sa position en équilibre sur les roches en fait un lieu mémorable. On imagine sans peine la difficulté de la construction.

Temple Guoqing

Situé en haut du mont Tiantai, ce vaste complexe impressionne par son ampleur : près de 600 pièces et 14 halls répartis dans son enceinte. Au lever du soleil, le panorama depuis la terrasse principale figure parmi les plus beaux du massif.

Village Jiuhuashan

Le village au pied de la montagne, plus animé que les sentiers, a conservé une atmosphère de bourg de pèlerinage. Boutiques d'artisanat bouddhique, vendeurs d'encens, restaurants végétariens et auberges familiales bordent les ruelles. Idéal pour passer la nuit avant ou après l'ascension, ou simplement déjeuner avant de reprendre la route vers Nankin ou Hefei.

Téléphériques

Trois téléphériques (Tiantai, Baisuigong, Huatai) permettent d'éviter les volées de marches les plus exigeantes. Comptez 75 à 160 RMB l'aller-retour selon la ligne. Pratique pour combiner deux ou trois temples en une journée si vous disposez de peu de temps.

Randonnée et itinéraires

Souvent délaissée au profit du Mont Huang, la montagne Jiuhua offre des sentiers tranquilles, parsemés de pèlerins discrets et de moines en déplacement. Les points de vue restent dégagés, sans la foule du Huangshan voisin.

Les chemins pavés rendent la marche accessible, mais l'enchaînement de marches peut être éprouvant : prévoyez de bonnes chaussures et de l'eau. Les temples ponctuent l'ascension et offrent des pauses bienvenues. Plusieurs sont encore habités par des moines ou des nonnes, et conservent sutras centenaires, peintures et gravures dans un excellent état.

Itinéraires recommandés :

• 1 jour : montée en téléphérique au mont Tiantai, descente à pied via le temple Huacheng (4-5 h de marche).
• 2 jours : ascension complète à pied, nuit en auberge dans le village ou au monastère, puis exploration des temples secondaires.

Quand partir au mont Jiuhua

Le climat de l'Anhui est subtropical humide, avec quatre saisons marquées.

• Avril à mai : printemps doux, floraison des azalées sur les crêtes. Période idéale.
• Juin à août : chaud et humide en plaine, plus frais en altitude. Pluies fréquentes mais courtes. Affluence chinoise élevée.
• Septembre à novembre : ciel clair, températures agréables, couleurs d'automne. La meilleure saison pour la randonnée.
• Décembre à mars : froid, parfois neigeux. Atmosphère contemplative, tarif d'entrée réduit, mais certains sentiers peuvent être verglacés.

Évitez les semaines de la Fête du Travail (1er mai) et de la Fête nationale (1er-7 octobre), où l'affluence atteint son maximum.

Comment se rendre à Jiuhuashan

En train : la gare la plus proche est Chizhou (40 km), reliée par train à grande vitesse à Shanghai (3 h), Hefei (1 h 30) et Nankin (2 h). Des navettes relient ensuite la gare au village de Jiuhuashan en 1 heure environ.

En bus : des bus quotidiens desservent Jiuhuashan depuis Hefei, Huangshan, Nankin et Shanghai. Le trajet dure entre 3 et 6 heures selon le départ.

En avion : l'aéroport de Chizhou Jiuhuashan (JUH) propose des vols intérieurs depuis Pékin, Canton et Shanghai. Un taxi rejoint le site en 45 minutes.

Où dormir à Jiuhuashan

L'hébergement se concentre dans le village de pèlerinage, à mi-hauteur de la montagne, et au pied du massif.

• Petits budgets (15-30 €) : auberges familiales et guesthouses du village, simples mais propres, souvent tenues par d'anciens pèlerins. Idéal pour une immersion locale.
• Confort intermédiaire (60-120 €) : boutique-hôtels au style traditionnel, parfois aménagés dans d'anciennes résidences de moines. Petit-déjeuner végétarien et vue sur les sommets.
• Haut de gamme (150 € et plus) : quelques resorts spa au pied de la montagne, avec piscine, sources thermales et navette vers les sentiers.
• Expérience monastique : certains temples accueillent les visiteurs pour une nuit en chambre simple, contre une participation. Réveil à 4 h pour les chants matinaux.

Tarifs et horaires

Entrée du site :

• Du 16 janvier au 14 novembre (haute saison) : 190 RMB
• Du 15 novembre au 15 janvier (basse saison) : 140 RMB

Le billet est valable 48 heures et donne accès à l'ensemble du parc et des temples. Les téléphériques sont à régler séparément. Le site est ouvert tous les jours, en continu pour les pèlerins, mais la billetterie ferme à 17 h. Achetez votre billet en ligne sur les plateformes officielles ou via votre conseiller pour éviter la file.

Conseils insider

• Démarrez l'ascension avant 7 h pour profiter des sentiers à l'aube, lorsque les moines vont de temple en temple pour les offices.
• Goûtez la cuisine végétarienne servie dans les réfectoires de monastères : tofu, champignons sauvages, pousses de bambou. Quelques yuans suffisent.
• Apportez de petites coupures pour l'encens et les offrandes ; les distributeurs sont rares en altitude.
• Le 30ᵉ jour du 7ᵉ mois lunaire (anniversaire de Dizang) attire des dizaines de milliers de pèlerins. Spectaculaire mais saturé.
• Une tenue couvrant épaules et genoux est recommandée pour entrer dans les temples.

Pour qui ?

• Voyageurs spirituels : pour découvrir un haut lieu vivant du bouddhisme chinois, loin des circuits massifiés.
• Randonneurs : sentiers bien balisés, pentes accessibles, panoramas dégagés.
• Amateurs de patrimoine : architecture des temples Ming et Qing, calligraphies, sutras anciens.
• Voyageurs en quête de calme : alternative paisible au Huangshan tout proche.

Moins adapté aux familles avec très jeunes enfants (beaucoup de marches) et aux voyageurs cherchant une expérience urbaine.

À découvrir aussi

Jiuhuashan se combine naturellement avec d'autres sites de l'Anhui et de l'Est de la Chine. Pour préparer un itinéraire plus large, consultez notre guide voyage Chine et notre page dédiée à la province de l'Anhui. Le Huangshan (Montagne Jaune), à seulement deux heures de route, complète parfaitement l'expérience entre montagne sacrée et paysage classique.

Notre expert local de l'agence vous aide à intégrer Jiuhuashan dans un itinéraire chinois sur mesure, en combinaison avec le Huangshan, Shanghai ou Nankin.