La Grande pagode de l'Oie sauvage (Dayan Ta) se dresse au sud des remparts de Xi'an, sur 64 mètres et 7 étages. Édifiée au VII^e siècle pour abriter les textes bouddhiques rapportés d'Inde par le moine Xuan Zang, elle reste l'un des témoignages majeurs de l'architecture Tang en Chine.

Pourquoi visiter la Grande pagode de l'Oie sauvage

Trois raisons principales motivent une visite :

• Un repère historique du bouddhisme chinois : la pagode a été construite pour conserver les sûtras et reliques rapportés d'Inde par Xuan Zang, figure centrale de la transmission du bouddhisme en Chine.
• Un panorama sur Xi'an : l'ascension des sept étages offre une vue dégagée sur la ville moderne et les contours de la cité historique.
• Un grand espace de promenade : les jardins, les cours et la place de la fontaine musicale forment un ensemble propice à une visite à pied de plusieurs heures.

Une histoire qui traverse treize siècles

La pagode est construite en 652 sous la dynastie des Tang, durant le règne de l'empereur Gaozong. Le moine bouddhiste Xuan Zang, de retour d'un long voyage en Inde, sollicite l'empereur pour ériger un temple en hommage à sa mère, l'impératrice Wende. L'édifice doit aussi servir de bibliothèque sacrée : Xuan Zang y conserve les sûtras, figurines du Bouddha et livres sacrés qu'il a ramenés du sous-continent indien.

La structure d'origine ne tient pas. En 704, après son effondrement, l'impératrice Wu Zetian (Wu Tian Ze) ordonne la reconstruction et porte la pagode à cinq étages. Le séisme de 1555 endommage l'édifice et lui fait perdre plusieurs niveaux. Les restaurations successives ont fixé l'aspect actuel : sept étages, 64 mètres, en briques apparentes selon le modèle Tang.

Que voir sur place

La pagode et ses étages

L'intérieur de la tour est accessible. Un escalier en bois mène jusqu'au sommet en traversant des salles qui exposent stèles gravées, statues bouddhiques et reproductions de manuscrits. Les inscriptions évoquent les enseignements rapportés par Xuan Zang et le rôle du site dans la traduction des textes sanskrits en chinois.

Les treize cours et les jardins

Autour de la pagode, 13 cours abritent des statues de Bouddha, des stèles commémoratives et des structures funéraires de moines. L'ensemble forme un parc clos, plus calme que les abords immédiats du monument.

La fontaine musicale du nord

Au pied de la pagode, côté nord, s'étend une vaste esplanade-fontaine de 110 000 m², présentée localement comme l'une des plus grandes d'Asie. Des spectacles d'eau et de lumière y sont programmés en fin de journée, généralement en soirée. Les horaires varient selon la saison : se renseigner sur place le jour même.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez 1h30 à 3h pour la pagode, les cours et la place de la fontaine.
• Tarifs : entrée modérée pour le parc, supplément pour monter au sommet de la pagode. Les tarifs varient selon la saison.
• Horaires : ouverture en journée, jusqu'en début de soirée. Vérifier les horaires actualisés avant la visite, notamment hors saison.
• Tenue : prévoir des chaussures confortables pour l'ascension de la tour (escalier en bois, marches étroites).

Quand y aller

Xi'an connaît un climat continental marqué. Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent les conditions les plus agréables pour la visite, avec des températures douces et une lumière favorable. L'été est chaud et humide ; l'hiver, sec et froid, peut limiter le confort de la promenade dans les jardins.

Pour le spectacle de la fontaine musicale, privilégiez la tombée de la nuit. Les soirs de week-end et de fêtes attirent une foule importante.

Comment s'y rendre

La pagode se trouve au sud des remparts de Xi'an, à une dizaine de kilomètres du centre historique.

• Métro : ligne 2, station Xiaozhai, sortie C, puis environ 10 minutes de marche vers le sud-est.
• Bus : de nombreuses lignes urbaines desservent l'arrêt « Grande Pagode de l'Oie sauvage » (Dayanta). Demandez à l'hôtel les lignes les plus directes selon votre point de départ.
• Taxi / VTC : option pratique depuis le centre, environ 20 à 30 minutes selon le trafic.

À voir dans les environs

Si vous prolongez votre voyage en Chine, plusieurs sites valent une étape :

• Grand Bouddha de Leshan — sculpture monumentale taillée dans la falaise, au Sichuan.
• Bifengxia Panda Base — centre de protection des pandas géants.
• Cangshan — chaîne de montagnes du Yunnan, propice à la randonnée.
• Glacier Mingyong — glacier himalayen accessible depuis le Yunnan.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

La Grande pagode de l'Oie sauvage s'intègre naturellement à un séjour à Xi'an, entre les remparts Ming, l'armée de terre cuite et le quartier musulman. Pour bâtir un itinéraire sur mesure, consultez nos voyages en Chine.