Les remparts de Xi'an forment une enceinte fortifiée de 13,7 km qui ceinture le centre historique de l'ancienne capitale chinoise. Considérés comme les plus anciens et les mieux préservés de Chine, ils se parcourent à pied ou à vélo et offrent une lecture privilégiée de la ville Ming, encore lisible dans son tracé d'origine.

Pourquoi visiter les remparts de Xi'an

• Une muraille intacte sur 13,7 km, rare exemple de fortification urbaine complète en Chine.
• Une vue d'ensemble sur le vieux Xi'an, ses toits, ses tours et ses quatre portes cardinales.
• Une promenade en plein air accessible à tous, possible à pied ou à vélo loué sur place.
• Un accès direct au cœur historique : Tour de la Cloche, Tour du Tambour et quartier musulman se trouvent à quelques minutes de la porte Sud.

Histoire

Les premiers remparts de Xi'an remontent à l'époque des Han, vers 194 avant J.-C., lorsque la ville servait de capitale impériale. La muraille visible aujourd'hui date toutefois de la dynastie Ming : elle fut édifiée en 1370 sous le règne de Zhu Yuanzhang, fondateur de la dynastie. Après avoir unifié la Chine, l'empereur ordonna la construction d'enceintes autour de plusieurs villes stratégiques afin d'en garantir la défense. À Xi'an, les portions plus anciennes furent intégrées et restaurées dans le nouvel ensemble, donnant à l'ouvrage sa cohérence actuelle.

La technique de construction se lit encore sur place. La plus vieille portion a été élevée par superposition de couches de terre mêlée de chaux vive et de riz, un mortier réputé pour sa solidité. Les sections plus récentes sont en brique, plus régulières et plus résistantes à l'érosion. Cette superposition d'époques fait des remparts un document d'architecture militaire à ciel ouvert.

Que voir sur place

L'enceinte et les tours de guet

Le mur s'étend sur 13,7 km et forme un rectangle parfait. Il mesure 15 à 18 mètres de large à la base et 12 à 14 mètres au sommet, soit une plateforme assez large pour y circuler à vélo ou en voiturette électrique. Tout au long du parcours, 98 tours de guet sont disposées tous les 120 mètres, distance correspondant à la portée d'une flèche, pensée pour qu'aucune zone du pied du mur n'échappe à la défense.

Les quatre portes

Quatre portes principales ouvrent l'enceinte aux quatre points cardinaux : sud, nord, est et ouest. Chaque porte forme un complexe défensif composé de trois tours :

• la tour de la porte, équipée à l'origine d'un pont-levis ;
• la tour des archers, en avant-poste ;
• la tour principale, qui commande l'accès à la ville.

La porte Sud (Yongningmen) est la plus monumentale et la mieux restaurée. C'est l'accès le plus fréquenté, le plus proche du centre historique et le point de départ habituel des promenades sur les remparts.

La balade au sommet

Une fois en haut, l'enceinte se parcourt librement. Comptez environ 4 heures pour le tour complet à pied, ou 1h30 à 2h à vélo. Des vélos classiques et tandems se louent à la porte Sud et à la porte Est, avec restitution possible aux principales portes. C'est l'expérience signature du site.

Informations pratiques

• Durée de visite : 1h à 4h selon que vous montez à un seul angle ou faites le tour complet.
• Tarifs : entrée payante à coût modéré, billet combiné disponible avec la Forêt des stèles.
• Horaires : ouverture en journée, avec amplitude élargie en saison touristique. La porte Sud reste accessible en soirée.
• Quand y aller : le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent les conditions les plus agréables pour la balade. Évitez les heures chaudes en été et privilégiez la fin d'après-midi pour la lumière sur les toits.
• Location de vélo : disponible sur place à la porte Sud et à la porte Est, durée limitée à environ 2h, idéal pour boucler le périmètre.

Comment s'y rendre

Les remparts sont au cœur de Xi'an et facilement accessibles en métro :

• Porte Sud : station Yongningmen, ligne 2.
• Porte Nord : station Anyuanmen, ligne 2.
• Portes Est et Ouest : accessibles en taxi ou par de nombreuses lignes de bus urbaines.

Depuis la gare de Xi'an, la porte Nord se rejoint à pied en une dizaine de minutes.

À voir à proximité

• Tour de la Cloche et Tour du Tambour : au centre exact de l'enceinte, à dix minutes à pied de la porte Sud.
• Quartier musulman : juste derrière la Tour du Tambour, idéal pour une pause gourmande après la balade.
• Forêt des stèles : musée d'épigraphie installé dans l'ancien temple de Confucius, à proximité de la porte Sud.
• Grande pagode de l'Oie sauvage : à une vingtaine de minutes en métro vers le sud de la ville.

FAQ

Préparer votre voyage

Les remparts s'intègrent naturellement à un itinéraire mêlant patrimoine impérial et grands sites archéologiques. Pour construire un séjour sur mesure incluant Xi'an, l'Oie sauvage et d'autres jalons comme la Grande Muraille à Juyongguan, consultez nos voyages en Chine.