Situé à 23 km au nord-ouest de Pékin, dans le district de Haidian, le jardin botanique de Pékin s'étend entre le parc de Xiangshan (collines parfumées) et la montagne Yuquan. Classé site d'attraction scénique national de classe AAAA, il déploie plus de 4 km² consacrés à la conservation, à la recherche et à la présentation de la flore chinoise et internationale.

Pourquoi visiter le jardin botanique de Pékin

• Une collection scientifique de référence avec environ 1 500 espèces tropicales et subtropicales en serres, dont des orchidées et des « plantes-pierres » (lithops).
• La présence du Metasequoia, conifère longtemps cru disparu et redécouvert à l'état sauvage en 1941.
• Une dimension historique singulière : le jardin abrita Puyi, dernier empereur de Chine, dans les années 1960.
• Une section de reliques culturelles incluant le temple du Bouddha couché, plusieurs tombeaux et mémoriaux.
• Un terrain de respiration accessible en transport public, à l'écart de l'agitation du centre de Pékin.

Histoire du jardin

Le jardin botanique de Pékin est construit en 1955, dans une logique de recherche scientifique et de conservation des ressources végétales chinoises. Au début des années 1960, il devient le cadre d'un épisode singulier de l'histoire contemporaine chinoise : Puyi, dernier empereur de Chine, y est employé comme jardinier après sa libération, grâce à l'intervention du Premier ministre Zhou Enlai. Cette page de l'histoire ajoute une couche mémorielle inattendue à un lieu d'abord pensé pour la botanique.

Au fil des décennies, le site s'enrichit de serres, de jardins thématiques et d'une section dédiée aux reliques culturelles, qui agrège plusieurs monuments antérieurs à la création du jardin lui-même.

Que voir sur place

Le jardin se déploie sur plus de 4 km², dont environ 2 km² ouverts aux visiteurs, et s'organise en quatre sections principales.

Les jardins thématiques

Plantés en collections, ils permettent de circuler d'un univers végétal à l'autre :

• jardin des arbres et jardin des fleurs vivaces ;
• jardin des roses chinoises et jardin des pivoines ;
• jardin de la phytothérapie traditionnelle chinoise ;
• jardins des fruits sauvages, des plantes aquatiques et des plantes endémiques.

Les serres

Le complexe de serres regroupe 13 salles d'exposition et présente environ 1 500 espèces tropicales et subtropicales. Considéré lors de sa construction comme l'un des plus vastes ensembles de serres d'Asie, il met en avant les orchidées, les plantes-pierres et plusieurs spécimens rares. C'est aussi ici qu'est mis en valeur le Metasequoia, conifère redécouvert en 1941 dans le Hubei et le Sichuan, alors qu'on le tenait pour disparu.

La section des reliques culturelles

Plusieurs monuments historiques sont intégrés à l'enceinte du jardin :

• le temple du Bouddha couché (Wofo Si), antérieur à la création du jardin ;
• le tombeau de Liang Qichao, intellectuel et réformateur de la fin des Qing ;
• le tombeau du général Sun Chuanfang ;
• le mémorial de Cao Xueqin, auteur du Rêve dans le pavillon rouge ;
• le site de Yangtaogou et le musée des abeilles.

Quand visiter

Deux périodes se prêtent particulièrement à la visite :

• Printemps (avril-mai) : floraison des pivoines, des roses chinoises et des arbres fruitiers. C'est la période la plus photogénique, mais aussi la plus fréquentée le week-end.
• Automne (septembre-octobre) : couleurs du feuillage, fruits mûrs, températures clémentes.

L'été reste praticable mais chaud et humide ; l'hiver est froid, les serres prennent alors tout leur intérêt. Comptez 2 h à une demi-journée de visite selon les sections parcourues.

Informations pratiques

• Adresse : district de Haidian, à environ 23 km au nord-ouest du centre de Pékin.
• Horaires : ouverture en journée, généralement de tôt le matin jusqu'en fin d'après-midi. Les horaires varient selon la saison, vérifiez avant de partir.
• Tarifs : entrée modique pour le jardin paysager ; supplément pour l'accès aux serres. Tarif réduit pour les étudiants.
• Durée conseillée : 2 à 4 heures.

Comment s'y rendre

L'accès en transports publics est simple :

• Métro : ligne 1 jusqu'à la station Pingguoyuan, puis bus 318 jusqu'à l'entrée du jardin.
• Bus directs : lignes 331, 360, 634, 696, 714 et 733.
• Taxi / VTC : option pratique depuis le centre, comptez 40 minutes à 1 heure selon le trafic.

À proximité

Le jardin se prête bien à une journée combinée avec d'autres sites du nord-ouest de Pékin :

• le parc de Xiangshan (collines parfumées), réputé pour ses érables en automne, accessible à pied depuis le jardin ;
• le Palais d'été et son lac Kunming, à quelques kilomètres ;
• l'ancien Palais d'été (Yuanmingyuan), au sud-est.

En prolongeant le séjour, vous pouvez aussi rejoindre la Grande Muraille à Juyongguan, l'un des tronçons les plus accessibles depuis Pékin.

Questions fréquentes

Inclure le jardin botanique dans votre voyage

Le jardin botanique de Pékin se prête bien à une demi-journée intercalée entre la visite des grands sites impériaux et une excursion à la Grande Muraille. Pour construire un itinéraire sur mesure incluant Pékin et ses environs, consultez nos voyages en Chine.