Le jardin de Shuzhuang s'étire en bord de mer au sud de l'île de Gulangyu, face à Xiamen, dans la province du Fujian. Aménagé en 1913 par un homme d'affaires originaire de Taïwan, il combine architecture traditionnelle chinoise, paysages marins et un musée du piano singulier qui rappelle le surnom musical de l'île.

Pourquoi visiter le jardin de Shuzhuang

Trois éléments distinguent ce jardin des autres jardins classiques du sud de la Chine :

• Son emplacement littoral : la mer fait partie intégrante de la composition, ce qui est rare dans la tradition des jardins chinois plutôt centrés sur les étangs intérieurs.
• Le musée du piano installé dans l'un des pavillons, qui rassemble une collection rare de pianos européens et américains.
• Sa lisibilité : les trois techniques de jardinage utilisées (éléments cachés, exploitation de l'environnement, alternance des perspectives) sont visibles à mesure de la promenade, ce qui en fait un bon support pour comprendre l'art paysager chinois.

Comptez 1h à 1h30 de visite, davantage si vous prenez le temps du musée et des points de vue sur la baie.

Histoire du jardin

Le jardin a été créé en 1913 par Lin Erjia, notable et homme d'affaires installé à Gulangyu. Sa famille avait quitté Taïwan en 1895, lors de la cession de l'île au Japon à l'issue de la guerre sino-japonaise, pour s'établir sur Gulangyu. En aménageant ce domaine, Lin Erjia rendait hommage à la Villa Banqiao, sa maison d'enfance à Taipei, dont il s'inspira pour le tracé.

Le nom du jardin dérive du nom stylisé de son propriétaire, Lin Shuzang. Après 1945 et la rétrocession de Taïwan, Lin Erjia retourna sur l'île natale et offrit la propriété au gouvernement local. Le site fut converti en attraction en 1950, puis officiellement ouvert au public en 1955.

Que voir sur place

Trois techniques de jardinage

L'aménagement repose sur trois principes que l'on observe en parcourant les allées :

• Éléments cachés : la mer reste invisible à l'entrée, dissimulée par un mur et une bambouseraie, avant d'être dévoilée d'un coup au détour d'un passage.
• Utilisation de l'environnement : les récifs de la baie servent de socles à des ponts et des pavillons, intégrant le relief naturel à la composition.
• Combinaison des mouvements : un réseau de grottes et de passages alterne ombre et lumière, espaces resserrés et ouvertures sur la mer.

Section Canghai (Mer cachée)

Située au plus près du rivage, cette section illustre la technique des éléments cachés. Elle réunit cinq éléments principaux : la salle de la Longévité, le pavillon Zhenshuai, le pavillon d'Automne, le pavillon Zhaoling et le pont 44, point d'observation privilégié sur la baie.

Section Bushan (Collines ajoutées)

Cette partie tournée vers les reliefs intérieurs met en œuvre l'utilisation de l'environnement. On y trouve le Paradis des Douze Cavernes, un ensemble de douze grottes interconnectées aménagé en parcours ludique, la maison de pierre dure, la tour d'Observation de la marée, la maison Love My Own et le pavillon du Orchard.

Le musée du piano

Installé dans l'un des pavillons du jardin, le musée présente une collection rassemblée par Hu Youyi, pianiste sino-australien né à Gulangyu. Une trentaine d'instruments y sont exposés, parmi lesquels des Steinway du XIXe siècle, des Bechstein, des Bösendorfer et des Fazioli. La pièce la plus singulière est un piano quadrilatéral provenant de la famille royale allemande. Le musée prolonge la réputation de Gulangyu, longtemps surnommée « l'île du piano » en raison de la densité d'instruments dans ses maisons coloniales.

Informations pratiques

• Horaires : ouverture en journée, du matin jusqu'en fin d'après-midi. Vérifiez les horaires sur place avant la visite, ils varient selon la saison.
• Tarif : entrée payante, à un tarif modéré. Un billet combiné regroupe parfois plusieurs sites de Gulangyu.
• Durée recommandée : 1h à 2h en incluant le musée du piano.
• Accessibilité : le terrain comporte escaliers, grottes étroites et passages en pente, peu adapté aux poussettes et à la mobilité réduite.

Quand y aller

Le jardin se visite toute l'année, mais Gulangyu connaît un climat subtropical humide. Le printemps (mars-mai) et l'automne (octobre-novembre) offrent les conditions les plus agréables, avec des températures douces et une affluence raisonnable. L'été est chaud, humide et exposé aux typhons entre juillet et septembre. L'hiver reste doux mais venteux en bord de mer. Évitez si possible les fêtes nationales chinoises (1er mai, semaine d'or début octobre, Nouvel An lunaire), périodes de très forte fréquentation sur l'île.

Comment s'y rendre

Le jardin se trouve sur l'île de Gulangyu, accessible uniquement par ferry depuis Xiamen.

• Depuis le centre de Xiamen, plusieurs lignes de bus (2, 3, 4, 10, 11, 12, 25) desservent la zone du quai sur la route Lujiang.
• Les ferries pour Gulangyu circulent en continu, de très tôt le matin jusqu'à environ minuit et demi.
• Une fois sur l'île, le jardin se rejoint à pied : Gulangyu est piétonne, aucun véhicule motorisé n'y circule.

À proximité et autres sites en Chine

Gulangyu se prête à une journée complète de marche entre maisons coloniales, plages et points de vue. Pour prolonger un itinéraire chinois, d'autres sites méritent un détour :

• La Grande Muraille à Juyongguan, l'une des sections les plus accessibles depuis Pékin.
• La grande pagode de l'Oie sauvage à Xi'an, monument bouddhique majeur de l'époque Tang.
• La grotte de Longgong dans le Guizhou, pour les amateurs de paysages karstiques.
• Les grottes aux mille bouddhas de Bezeklik, témoin de l'art bouddhique de la route de la Soie.

Préparer votre voyage

Le jardin de Shuzhuang s'intègre naturellement à un séjour combinant Xiamen, Gulangyu et la province côtière du Fujian, riche en patrimoine Hakka et en villes portuaires. Pour construire un itinéraire sur mesure incluant cette étape, consultez nos suggestions de voyage en Chine.