Le mausolée de Mao Zedong (Maozhuxi Jinian Tang) abrite la dépouille embaumée du fondateur de la République populaire de Chine. Situé au centre de la place Tian'anmen à Pékin, au sud du Monument aux Héros du Peuple, l'édifice constitue à la fois un mémorial politique et un repère architectural majeur de la capitale chinoise.

Pourquoi visiter le mausolée de Mao Zedong

Peu de monuments concentrent autant d'enjeux mémoriels en un seul lieu. Le mausolée éclaire la place qu'occupe encore aujourd'hui Mao Zedong dans l'imaginaire politique chinois, à travers une architecture symbolique et une mise en scène commémorative très codifiée. La visite intéressera particulièrement les voyageurs sensibles à l'histoire du XXᵉ siècle, à l'urbanisme socialiste et au rôle des grands sites cérémoniels dans la Chine contemporaine. L'entrée se fait dans le cadre d'un parcours strict, observé chaque jour par des milliers de Chinois venus se recueillir.

Histoire du mausolée

Né en 1893 dans la province rurale du Hunan, Mao Zedong dirige le Politburo du Parti communiste chinois à partir de 1943, puis préside le Comité central du Parti de 1945 jusqu'à sa mort, le 9 septembre 1976. Sa disparition entraîne la décision rapide d'ériger un mausolée à sa mémoire.

La construction débute en novembre 1976, quelques semaines seulement après le décès du dirigeant. Malgré l'ampleur du chantier, les travaux ne durent que six mois. Plus de 700 000 personnes venues de tout le pays participent symboliquement comme travailleurs volontaires. Le mausolée est officiellement inauguré en septembre 1977. Selon les sources chinoises, son coût aurait été nettement supérieur à celui du Palais de l'Assemblée du Peuple, voisin sur la place.

L'édifice est érigé sur l'emplacement de l'ancienne Porte de Chine, nommée Zhonghuamen, qui marquait autrefois l'entrée sud de la cité impériale.

Que voir sur place

Le mausolée occupe une superficie de 57 200 m², avec 220 m d'est en ouest et 280 m du sud au nord. L'architecture associe vocabulaire traditionnel chinois et lignes épurées modernes : 44 colonnes en granite soutiennent une toiture vitrée dorée à double pan. Au-dessus de la porte principale, une plaque en marbre blanc porte l'inscription dorée « Président Mao Memorial Hall ».

De part et d'autre de l'entrée, deux groupes de figures en terre battue symbolisent la Nouvelle Démocratie et la période de construction socialiste. Trente drapeaux rouges, disposés à l'extérieur, représentent les provinces, municipalités et régions autonomes du pays.

Le bâtiment principal s'élève sur deux étages :

• Premier étage : la Grande Salle du Nord, la Salle Mémorial et la Grande Salle du Sud.
• Second étage : une salle de cinéma et six salles commémoratives consacrées à Zhou Enlai, Liu Shaoqi, Zhu De, Deng Xiaoping et Chen Yun, hommes politiques chinois de premier plan. Chaque pièce abrite une statue en marbre de la personnalité concernée.

La Grande Salle du Nord

Située au nord de la Salle Mémorial, elle est dédiée aux rites commémoratifs. Au centre trône une statue assise de Mao Zedong, haute de 3,45 m. Le fond de la salle est recouvert d'une vaste tapisserie murale en soie de 23,74 m de large sur 6,6 m de haut, représentant les paysages de Chine.

La Salle Mémorial

C'est ici que les Chinois viennent se recueillir devant la dépouille du président. Le corps repose dans un cercueil de cristal recouvert du drapeau du Parti communiste chinois, encadré par les emblèmes du Parti, de l'État et de l'armée, ainsi que les dates de naissance et de décès du dirigeant.

La Grande Salle du Sud

À la sortie de la Salle Mémorial, le visiteur passe par la Grande Salle du Sud. Sur le mur de marbre figure, en lettres dorées, une calligraphie de la main de Mao reproduisant le mot Manjianghong, titre d'un poème classique chinois associé à la droiture et à l'honneur.

Informations pratiques

L'entrée est gratuite et le mausolée est généralement ouvert le matin, du mardi au dimanche, avec des plages horaires élargies autour des dates anniversaires de la naissance (26 décembre) et du décès (9 septembre) de Mao Zedong. Les horaires étant susceptibles de varier, il est recommandé de vérifier les informations en cours auprès de votre hébergement avant la visite.

Le site attire chaque jour de longues files de visiteurs, notamment chinois. Mieux vaut arriver tôt, avant l'ouverture, pour limiter l'attente. Avant de rejoindre la queue, déposez vos affaires à la consigne située à proximité : sacs à main, sacs à dos, appareils photo et vidéo, gobelets et boissons sont interdits à l'intérieur. Une tenue correcte et une attitude silencieuse sont attendues tout au long du parcours.

Comment s'y rendre

Le mausolée est très bien desservi par les transports publics pékinois :

• Métro ligne 1 : station Tian'anmen Ouest (Tian'anmen West), à quelques minutes à pied.
• Métro ligne 2 : station Qianmen, au sud de la place.
• Bus : plusieurs lignes (1, 2, 5, 52, 59, 82, 99, 120, 126) marquent l'arrêt aux abords est ou ouest de Tian'anmen.

Compte tenu de la sécurité renforcée autour de la place, prévoyez du temps pour les contrôles d'accès.

À proximité

La place Tian'anmen concentre à elle seule plusieurs sites majeurs : la Cité interdite au nord, le Palais de l'Assemblée du Peuple à l'ouest, le Musée national de Chine à l'est, et le Monument aux Héros du Peuple. En élargissant le rayon, votre séjour à Pékin peut se prolonger vers d'autres sites emblématiques de la capitale chinoise et au-delà :

• La Grande Muraille à Juyongguan, l'une des passes fortifiées les plus accessibles depuis Pékin.
• La Grande pagode de l'Oie sauvage, joyau bouddhique de Xi'an.
• Les Grottes aux mille bouddhas de Bezeklik, art rupestre du Xinjiang.

Questions fréquentes

Inclure le mausolée dans votre voyage

Le mausolée de Mao Zedong se visite naturellement lors d'une étape à Pékin, en complément de la Cité interdite et de la Grande Muraille. Pour construire un itinéraire sur mesure mêlant capitale impériale, sites historiques et grands paysages, consultez nos idées de voyage en Chine.