Au pied du mont Éléphant, en bordure nord de la vieille ville de Lijiang, le parc de l'étang du dragon noir (Heilongtan gongyuan) réunit pavillons anciens, étang nourri par les eaux du Yulong Xueshan et perspective sur les sommets enneigés. C'est l'un des points de vue les plus reproduits du Yunnan, autant pour son cadre que pour la densité de patrimoine déplacé ici à des fins de conservation.

Pourquoi visiter le parc

Trois raisons rendent la visite intéressante :

• La vue sur le Yulong Xueshan (montagne du dragon de jade) reflétée dans l'étang, encadrée par le pont Suocui et la tour des 5 Phoenix : c'est l'image carte postale du sud-ouest chinois.
• Une concentration d'architecture ancienne sur 40 000 m², avec des édifices déplacés depuis Lijiang et ses environs pour leur préservation.
• L'institut de recherche sur la culture Dongba, qui conserve manuscrits et savoirs du peuple Naxi, accessible aux visiteurs au sein du parc.

L'entrée se fait à quelques minutes à pied de la vieille ville, ce qui en fait une étape facile à intégrer à une journée à Lijiang.

Une histoire liée à un temple et à une légende Naxi

Le site est aménagé en 1737 autour d'un édifice religieux d'abord nommé temple du roi Dragon Yunquan. Sous la dynastie Qing, il est rebaptisé étang du dragon noir par décret impérial.

Le nom renvoie à une légende locale : dix dragons malveillants auraient tourmenté la région avant d'être vaincus par Lu Dongbin, l'un des huit immortels du panthéon taoïste. Seul un petit dragon noir aurait été épargné et désigné comme protecteur des habitants.

Le parc a fait l'objet d'un important réaménagement financé par le gouvernement local en 2014 et a été déclaré zone de conservation de l'eau, en raison de la qualité des sources qui l'alimentent depuis le Yulong Xueshan.

Que voir dans le parc

L'étang et le pont Suocui

L'étang, surnommé source de Jade pour la limpidité de ses eaux, occupe le cœur du parc. Le pont Suocui (pont blanc) le traverse en son milieu et constitue le premier plan obligé des photos du Yulong Xueshan.

La tour des 5 Phoenix

Édifice emblématique du site, la tour des 5 Phoenix appartenait à l'origine au temple Fuguo, construit sous la dynastie Ming. Elle a été déplacée dans le parc en 1979 pour être protégée. Sur trois étages, ses cinq corniches superposées – à l'origine de son nom – combinent art tibétain, style de la minorité Bai et architecture Han. L'intérieur conserve peintures, sculptures et gravures.

La villa Jietuolin et le pavillon Deyue

La villa Jietuolin du gouverneur Mu et le pavillon Deyue complètent l'ensemble bâti. C'est dans l'enceinte du pavillon Deyue que se trouve l'institut de recherche sur la culture Dongba, dédié aux traditions du peuple Naxi : artisanat, peinture, calligraphie pictographique et documents conservés depuis plus de 1 000 ans. Avec un peu de chance, des rituels sacrificiels Dongba y sont présentés.

Informations pratiques

• Nom chinois : Heilongtan gongyuan (黑龙潭公园)
• Localisation : pied du mont Éléphant, au nord de la vieille ville de Lijiang
• Superficie : 40 000 m²
• Durée de visite : comptez 1h à 2h pour faire le tour de l'étang et visiter les pavillons
• Tarif : entrée payante, à un tarif modéré ; conditions de gratuité variables selon les périodes (vérifier sur place)
• Horaires : ouverture en journée, avec amplitude large ; les horaires évoluent selon la saison

Quand y aller

La carte postale dépend de deux facteurs : la visibilité du Yulong Xueshan et la lumière sur l'étang.

• Octobre à avril : ciel généralement plus dégagé, sommets enneigés bien visibles. C'est la saison la plus favorable pour les photos.
• Mai à septembre : période plus humide, montagnes souvent voilées par les nuages, mais végétation dense et étang à son maximum.
• Tôt le matin : lumière douce, brume parfois sur l'eau, fréquentation réduite. C'est le meilleur créneau, avant l'arrivée des groupes.

Comment y aller

Depuis la vieille ville de Lijiang, le parc est accessible à pied en une vingtaine de minutes par le nord. Sinon :

• Bus : lignes 3, 4, 6, 7, 8 ou 9, arrêt Heilongtan.
• Taxi : course courte depuis le centre-ville, à un tarif faible.

À combiner avec

• La vieille ville de Lijiang, classée à l'UNESCO, juste au sud du parc.
• Le Yulong Xueshan (montagne du dragon de jade), dont les eaux alimentent l'étang, accessible en excursion à la journée.
• Pour prolonger le voyage en Chine, voir aussi la grande pagode de l'Oie sauvage à Xi'an ou les grottes aux mille bouddhas de Bezeklik au Xinjiang.

Questions fréquentes

Inclure le parc dans un voyage au Yunnan

Le parc de l'étang du dragon noir s'intègre naturellement à une étape à Lijiang, entre vieille ville Naxi et excursion au Yulong Xueshan. Pour construire un itinéraire sur mesure dans le Yunnan ou ailleurs en Chine, consultez nos voyages en Chine.