Le pont de fer Zhongshan enjambe le fleuve Jaune à Lanzhou, capitale provinciale du Gansu. Premier pont métallique construit au-dessus du fleuve Jaune, il relie le pied de la montagne Bai Ta au passage Jin Cheng et constitue l'un des symboles de la ville.

Pourquoi visiter le pont Zhongshan

Ce pont marque une étape de l'histoire des infrastructures chinoises : il a remplacé en 1909 un pont flottant centenaire et incarne l'ouverture technique de la Chine de la fin Qing. Sa traversée à pied, gratuite et accessible à toute heure, offre un point de vue direct sur le fleuve Jaune et sur la colline de la Pagode Blanche qui surplombe la rive nord. C'est aussi un repère pratique pour explorer le centre de Lanzhou, plusieurs sites majeurs se trouvant à distance de marche.

Histoire du pont

Avant la construction du pont métallique, le franchissement du fleuve Jaune à Lanzhou s'effectuait par un pont flottant. Ce dispositif aurait été établi par Feng Sheng vers 1372, sous la dynastie Ming. En 1385, le général Deng Yu le déplaça à une dizaine de kilomètres à l'ouest et le rebaptisa pont Zhenyuan. Plus tard, Yang Lian le ramena à l'emplacement actuel.

En 1907, le gouvernement Qing engagea plus de 300 000 taëls d'argent pour remplacer cette structure flottante par un véritable pont en fer. La société allemande Shangtailai supervisa le chantier. L'ouvrage fut d'abord nommé pont de fer du fleuve Jaune de Lanzhou.

En 1942, il fut rebaptisé pont de fer Zhongshan en mémoire de Sun Yat-sen (Sun Zhongshan en chinois), figure fondatrice de la République de Chine proclamée en 1912.

Architecture et points d'intérêt

Le pont s'étend sur 234 mètres de longueur pour 7,5 mètres de largeur. Il repose sur six piliers et associe le fer, le ciment et la pierre. Cinq poutres en acier renforcent l'ensemble, ajoutées lors de travaux de consolidation.

Côté sud

À l'extrémité sud du pont, une stèle posée sur une tortue de pierre porte l'inscription « Le premier pont du fleuve Jaune ». Le sommet du monument est sculpté de deux dragons jouant avec une perle, motif classique de l'iconographie impériale chinoise.

Vues sur le fleuve

La traversée à pied permet d'observer le débit chargé de limon qui donne au fleuve Jaune sa couleur caractéristique. Vers le nord, le pont conduit au pied de la colline de la Pagode Blanche, dont les sentiers offrent un point de vue surplombant sur la ville et le cours d'eau.

Quand y aller

Le pont se visite toute l'année. Deux moments se distinguent :

• En journée : meilleure lecture de la structure métallique, des inscriptions et de l'environnement urbain. Privilégiez la fin de matinée ou la fin d'après-midi pour une lumière plus douce.
• À la nuit tombée : éclairages mettant en valeur les arches et reflets sur l'eau.

Le printemps et l'automne restent les saisons les plus confortables à Lanzhou, l'été pouvant être chaud et l'hiver sec et froid.

Informations pratiques

• Accès : libre et gratuit
• Horaires : ouvert en permanence
• Durée de visite : comptez 30 minutes à 1 heure pour la traversée et les abords
• Mode de traversée : à pied recommandé ; circulation également possible

Comment s'y rendre

Le pont se situe au nord du centre-ville de Lanzhou, au pied de la colline de la Pagode Blanche.

• En bus : les lignes 2, 4, 6, 9, 13, 15, 101 et 102 desservent les abords du pont.
• À pied : depuis la rive sud, le pont est accessible directement depuis le quartier Jin Cheng. Depuis la colline de la Pagode Blanche, comptez quelques minutes de descente.
• En taxi : solution simple depuis n'importe quel point de la ville.

À voir aux alentours

• Colline de la Pagode Blanche : juste de l'autre côté du pont, sentiers de promenade et panorama sur Lanzhou.
• Statue de la Mère du fleuve Jaune : sculpture emblématique située sur la rive sud, en aval.
• Géoparc de Danxia (Zhangye Danxia, excursion d'une journée depuis Lanzhou) : reliefs sédimentaires aux teintes ocres et rouges.

Questions fréquentes

Pour intégrer Lanzhou et le pont Zhongshan dans un itinéraire plus large, consultez nos voyages en Chine.