La rue ancienne de Jinli s'étire sur 350 mètres de pavés vert-gris à l'est du temple Wuhou, dans le sud-ouest de Chengdu. Reconstruction inaugurée en 2004 sur l'emplacement d'un quartier marchand millénaire, elle réunit aujourd'hui maisons de thé, échoppes d'artisanat, étals de cuisine sichuanaise et scène d'opéra sous des façades en bois inspirées de l'architecture traditionnelle de l'ouest du Sichuan.

Pourquoi visiter la rue de Jinli

Jinli condense en quelques centaines de mètres plusieurs facettes de la culture du Sichuan : street food épicée, artisanat (broderies, ombres chinoises, calligraphie), spectacles folkloriques et architecture en bois sombre. La rue est piétonne, gratuite, et se parcourt facilement en complément de la visite du temple Wuhou voisin. Son intérêt principal réside dans la concentration d'activités traditionnelles dans un même périmètre, plutôt que dans l'authenticité du bâti, qui est récent.

Histoire

Sous la dynastie Qin (221–206 av. J.-C.), le quartier qui correspond à l'actuelle Jinli était réputé pour la production de baldaquins, ces étoffes fleuries de grande qualité qui ont donné son nom à la rue (Jinli signifie littéralement « rue du brocart »).

Pendant la période du Shu Han (221–263), l'un des trois royaumes issus de l'effondrement des Han, Jinli devient l'une des artères commerciales majeures de Chengdu, à tel point qu'elle est surnommée la « Première rue du royaume de Shu ». Le quartier décline ensuite au fil des siècles.

La rue actuelle est une reconstitution restaurée et ouverte au public en octobre 2004, adossée au temple Wuhou. Elle ne préserve pas le bâti d'origine mais reprend les codes architecturaux des Trois Royaumes mêlés aux coutumes folkloriques du Sichuan.

Que voir et que faire à Jinli

Architecture et ambiance

L'entrée se fait par une porte monumentale gravée du nom de la rue. Au-delà, la chaussée pavée de dalles vert-gris longue de 350 mètres est bordée de bâtiments en bois aux toits incurvés, lanternes rouges, murs en briques apparentes et stèles gravées. L'ensemble s'inspire d'une bourgade traditionnelle de l'ouest du Sichuan.

Artisanat et boutiques

• Broderies du Sichuan (Shu xiu), l'une des quatre grandes écoles de broderie chinoise
• Ombres chinoises et marionnettes en cuir découpé
• Calligraphie, peintures, bibelots, masques d'opéra
• Maisons de thé typiques où l'on observe la cérémonie du thé sichuanaise

Spectacles

Une scène en bois centrale accueille régulièrement des représentations d'Opéra du Sichuan, dont le célèbre changement de masques (bian lian). On y voit aussi des spectacles de marionnettes, des démonstrations d'artisans et, en soirée, des projections de films en plein air. Il arrive également que des couples organisent un mariage traditionnel dans le décor de la rue : une cérémonie ouverte aux passants, en costume rouge et palanquin.

Spécialités à goûter

L'allée de street food, à l'arrière de la rue principale, est l'un des points forts de Jinli. À tester :

• San da pao : boulettes de riz gluant lancées sur un plateau, roulées dans la poudre de soja
• Dan dan mian : nouilles épicées au sésame et porc émincé
• Long chao shou : raviolis en soupe pimentée
• Tofu de la grand-mère Chen (mapo doufu) en version snack
• Brochettes de fruits caramélisés (tanghulu) et thé au jasmin

Informations pratiques

• Tarif : entrée libre, la rue est gratuite. Seuls les achats, dégustations et certains spectacles sont payants.
• Durée de visite : comptez 1h à 2h pour flâner, davantage si vous dînez sur place ou assistez à un spectacle.
• Horaires : la rue est accessible toute la journée ; les boutiques et restaurants ouvrent en général en matinée et ferment en fin de soirée.
• Affluence : très élevée le week-end et lors des fêtes nationales chinoises (Nouvel An lunaire, fête nationale du 1er octobre).

Quand y aller

Jinli se visite toute l'année. Le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-novembre) offrent les températures les plus agréables à Chengdu, avec moins d'humidité que l'été. La rue prend une autre dimension en soirée, quand les lanternes rouges s'allument et que la foule de promeneurs envahit les pavés ; c'est aussi à ce moment que se concentrent spectacles et projections. Pour éviter la cohue, privilégiez le matin en semaine.

Comment s'y rendre

Jinli se trouve adossée au temple Wuhou, dans le district de Wuhou, à environ 3 km au sud-ouest de la place Tianfu (centre de Chengdu).

• Bus : lignes 1, 82, 109 ou 334, arrêt Wu Hou Ci (武侯祠)
• Métro : ligne 3, station Gaoshengqiao, puis 10-15 minutes de marche
• Taxi / VTC : indiquer « Jinli Gujie » (锦里古街) ou « Wuhou Ci »

À proximité

• Temple Wuhou (Wuhou Ci) : sanctuaire dédié à Zhuge Liang et à Liu Bei, figures emblématiques du royaume de Shu Han, accessible par la même entrée que Jinli (billet payant).
• People's Park (Renmin Gongyuan) : à 3 km, célèbre pour ses maisons de thé en plein air et le bassin où l'on pratique la calligraphie à l'eau.
• Rue Kuan-Zhai Xiangzi : autre quartier ancien restauré, à 4 km au nord, dans un style plus mandchou.
• Monastère Wenshu : grand temple bouddhiste actif au nord du centre.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Jinli s'intègre naturellement à un séjour à Chengdu consacré à la culture sichuanaise, à la gastronomie épicée et aux pandas géants. Pour bâtir un itinéraire sur mesure en Chine, consultez notre page voyage en Chine.