Shichahai
Shichahai
Trois lacs, des hutongs centenaires et la Tour du Tambour en toile de fond : Shichahai est le quartier lacustre où la vie quotidienne pékinoise se déroule à ciel ouvert, entre patrimoine impérial et ambiance de quartier.
Shichahai désigne un ensemble de trois lacs artificiels — Qianhai, Houhai et Xihai — au cœur du vieux Beijing, entourés de hutongs, de palais et de saules centenaires. Ce quartier lacustre reste l'un des rares espaces où la vie quotidienne pékinoise se déroule à l'air libre : pêcheurs à l'aube, bars animés le soir, patineurs en hiver. À deux pas de la Cité interdite, il offre une lecture intime de la capitale loin des circuits de masse.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : métro ligne 6, station Beihai North, ou ligne 8, station Shichahai — accès direct aux berges.
- Entrée : les berges et hutongs sont en accès libre ; certains sites intérieurs (Parc Beihai, résidence Prince Gong) sont payants.
- Durée conseillée : deux à trois heures pour une flânerie complète ; une demi-journée si vous explorez les hutongs adjacents.
- Tenue : aucune restriction vestimentaire pour les espaces publics.
- Accessibilité PMR : les berges principales sont praticables, mais les ruelles de hutongs sont souvent étroites et pavées.
Ce qu'on y voit
Les trois lacs forment un ruban d'eau bordé de saules et de peupliers. Sur les berges de Qianhai et Houhai, des terrasses de cafés et de bars côtoient des maisons grises à toits de tuiles. Le pont Yinding (pont du Lingot d'argent) offre un cadrage classique sur la colline du Tambour et la colline de la Cloche. En hiver, les lacs gelés se transforment en patinoires populaires.
Histoire et contexte
Les lacs de Shichahai ont été creusés sous la dynastie Jin (XIIe siècle) et agrandis sous les Yuan pour alimenter le Grand Canal impérial. Sous les Ming et les Qing, le quartier devient une zone de résidences princières et de temples. La résidence du Prince Gong, l'une des mieux conservées de Beijing, s'y trouve encore. Le nom « Shichahai » — littéralement « lac des dix temples » — rappelle les nombreux lieux de culte qui bordaient autrefois les rives.
Les temps forts de la visite
Le pont Yinding au coucher du soleil
Ce petit pont de pierre entre Qianhai et Houhai est le point de vue le plus photographié du quartier. Par temps clair, la Tour du Tambour et la Tour de la Cloche se reflètent dans l'eau. Arrivez en fin d'après-midi pour la lumière dorée et avant l'affluence nocturne des bars.
Les hutongs à vélo
Les ruelles qui rayonnent autour des lacs — Nanluoguxiang, Yandai Xiejie — conservent une architecture grise typique des siheyuan (cours carrées). La location de vélos est disponible dans le quartier ; c'est le moyen le plus adapté pour circuler entre les ruelles étroites.
La résidence du Prince Gong
Datant de la fin de la période Qing, ce palais et son jardin constituent l'un des ensembles résidentiels aristocratiques les mieux préservés de Beijing. Le jardin intérieur, avec ses rocailles et ses pavillons, illustre l'esthétique des jardins du nord de la Chine.
La vie nocturne sur Houhai
À la tombée de la nuit, les berges de Houhai s'animent de bars et de restaurants en terrasse. L'ambiance est populaire et accessible ; c'est un contraste saisissant avec le calme matinal du même lieu.
Conseils pour les photos
Le pont Yinding est idéal tôt le matin (avant 8 h) ou en fin d'après-midi pour éviter la foule et profiter de la lumière rasante. En hiver, les patineurs sur le lac gelé offrent des scènes de genre authentiques. Les hutongs sont mieux photographiés en matinée, quand les habitants vaquent à leurs occupations et que la lumière filtre entre les toits.
Situation et accès
Shichahai se situe dans le district de Xicheng, au nord-ouest du centre historique de Beijing. Le parc Beihai borde le quartier au sud. La Tour du Tambour et la Tour de la Cloche sont accessibles à pied depuis les berges nord. Les taxis et les vélos en libre-service (Meituan, Hello Bike) sont les options les plus pratiques pour rejoindre les sites voisins.
Aux alentours
- Tour du Tambour — à quelques minutes à pied au nord ; spectacles de tambours traditionnels à heures fixes.
- Parc Beihai — ancien jardin impérial avec le Dagoba blanc, accessible depuis la rive sud de Qianhai.
- Nanluoguxiang — ruelle commerçante animée, idéale pour la street food et l'artisanat local.
- Cité interdite — à environ vingt minutes à pied vers le sud-est, via la colline de Jingshan.
Questions fréquentes
Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent des températures agréables et une végétation colorée. En hiver, les lacs gelés permettent de patiner — une expérience typiquement pékinoise. L'été est chaud et humide, mais les soirées sur les terrasses restent animées.
Les berges et les ruelles autour des lacs sont en accès libre. Seuls certains sites intérieurs — résidence du Prince Gong, parc Beihai — nécessitent un billet d'entrée.
Oui, à condition de commencer tôt. Visitez la Cité interdite le matin, puis remontez vers Jingshan et Beihai avant de rejoindre Shichahai en fin d'après-midi pour le coucher de soleil sur le pont Yinding.
Le vélo est le moyen le plus adapté pour explorer les hutongs étroits. Des vélos en libre-service sont disponibles dans tout le quartier via des applications mobiles. Le métro (lignes 6 et 8) dessert les entrées principales.
Les espaces publics (berges, ponts, ruelles) sont librement photographiables. À l'intérieur de la résidence du Prince Gong, vérifiez les panneaux sur place, car certaines zones peuvent être soumises à restrictions.
Oui. Les berges sont sécurisées et spacieuses. En hiver, la patinoire sur le lac est particulièrement appréciée des familles. Les hutongs offrent une promenade calme et éducative sur l'architecture traditionnelle pékinoise.
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