Le temple de Nanputuo est un sanctuaire bouddhique situé au sud-est de Xiamen, dans la province du Fujian. Construit à flanc de falaise face à la mer, il compte parmi les lieux de culte les plus fréquentés du sud-est de la Chine et reste un monastère en activité, peuplé de moines et de fidèles venus brûler de l'encens.

Pourquoi visiter le temple de Nanputuo

Le site cumule trois intérêts. D'abord un patrimoine architectural étendu sur environ 30 000 m², avec plusieurs salles ornées de statues bouddhiques remarquables. Ensuite une ambiance vivante : à la différence de nombreux temples devenus de simples musées, Nanputuo conserve une communauté monastique active et accueille en permanence des pratiquants. Enfin sa situation, adossé au mont Wulao et tourné vers la mer, en fait une étape naturelle dans la découverte de Xiamen, à deux pas de l'université et du front de mer.

Histoire du temple

Nanputuo a été fondé il y a plus de 1 000 ans, sous la dynastie des Tang (618-907). Au fil des siècles, plusieurs rébellions et destructions ont entraîné des reconstructions successives.

L'épisode décisif intervient sous le règne de l'empereur Qing Kangxi (1662-1722) : un général de la marine ordonne la reconstruction du sanctuaire et lui donne son nom actuel, Nanputuo, en référence au mont Putuo, haut lieu du culte de Guanyin. Le temple devient alors l'un des centres bouddhiques majeurs du Fujian, statut qu'il conserve aujourd'hui avec son école monastique réputée.

Que voir sur place

La visite suit un axe central qui traverse plusieurs cours et bâtiments alignés du sud vers le nord, selon le schéma classique des grands temples chinois.

La salle du Roi céleste

Première salle franchie après l'entrée, elle abrite une statue de Wei Tuo, protecteur des monastères bouddhiques. Son bâton est pointé vers le bas, signal codifié indiquant que le temple est ouvert aux pèlerins et leur offre l'hospitalité. Au centre trône la silhouette bedonnante de Milefo, le bouddha rieur, entouré des quatre rois célestes gardiens des points cardinaux.

La salle du Trésor héroïque

Située en face de la cour suivante, c'est le bâtiment principal de prière. Elle réunit trois figures du Bouddha représentant ses vies passée, présente et future. Les fidèles s'y prosternent et y déposent offrandes et bâtons d'encens.

La salle de la Grande Compassion

Le bâtiment central, plus en hauteur, est dédié à Guanyin, déesse de la Miséricorde. Il renferme quatre statues de la divinité, à laquelle les visiteurs viennent demander conseil sur la voie à suivre. C'est l'un des points les plus fréquentés du temple, en particulier les jours de fête bouddhique.

Le restaurant végétarien

Dans l'enceinte du monastère, un restaurant végétarien tenu par la communauté monastique sert une cuisine bouddhique soignée, à base de légumes, champignons et tofu travaillés en imitations de plats de viande. C'est une expérience culinaire à part entière, abordable et largement plébiscitée par les visiteurs locaux.

Plusieurs autres salles du complexe ne sont pas accessibles au public, mais l'on peut circuler librement dans les cours et croiser les moines résidents ainsi que les fidèles venus prier.

Informations pratiques

• Tarif : entrée à tarif symbolique, parmi les moins chers de Chine pour un site de cette ampleur.
• Horaires : ouverture en journée, de tôt le matin jusqu'au début de soirée. Préférez le matin pour éviter l'affluence et la chaleur.
• Durée de visite : comptez 1h30 à 2h pour parcourir l'ensemble des salles ouvertes et faire une pause au restaurant. Ajoutez 1h si vous montez sur les hauteurs du mont Wulao en arrière du temple.
• Code de visite : tenue couvrant épaules et genoux, voix basse, photos tolérées dans les cours mais à éviter face aux statues en cours de prière.

Quand venir

Le temple se visite toute l'année. Les mois les plus agréables sont le printemps (mars-mai) et l'automne (octobre-novembre), quand le climat de Xiamen reste doux. L'été est chaud et humide. L'affluence atteint son maximum lors des grandes fêtes bouddhiques (anniversaire de Guanyin au 2e, 6e et 9e mois lunaires) et pendant les vacances chinoises (Nouvel An lunaire, semaine d'or de mai et d'octobre) : ces périodes valent pour l'ambiance, mais sont à éviter si l'on cherche la tranquillité.

Comment s'y rendre

Le temple se trouve dans le quartier de Siming, accolé au campus de l'université de Xiamen.

• Depuis la gare ferroviaire de Xiamen : bus n° 1 jusqu'à l'arrêt Nanputuo Si.
• Depuis la rue Zhongshan (centre-ville historique) : bus n° 21.
• En taxi ou VTC, le trajet depuis la plupart des hôtels du centre prend 15 à 25 minutes selon le trafic.

À voir dans les environs

Le temple s'inscrit dans un secteur dense en sites intéressants :

• L'université de Xiamen, voisine immédiate, dont le campus arboré est ouvert aux visiteurs (sur réservation) et abrite des bâtiments de style sino-occidental.
• La plage de Baicheng, à quelques minutes à pied, qui longe le détroit face à l'île de Gulangyu.
• L'île piétonne de Gulangyu, classée à l'UNESCO, accessible en ferry depuis le centre.
• Pour prolonger la découverte du Fujian et de la Chine, voyez aussi notre guide de Xiamen.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Le temple de Nanputuo s'intègre naturellement dans un séjour combinant Xiamen, l'île de Gulangyu et les tulou hakka du Fujian intérieur. Pour bâtir un itinéraire sur mesure incluant cette région encore peu fréquentée par les voyageurs occidentaux, consultez nos idées de voyage en Chine.