Le temple Xichan est un sanctuaire bouddhiste fondé sous la dynastie Tang, situé à l'ouest de Fuzhou au pied de la montagne Yi, dans la province du Fujian. Son complexe rassemble 38 salles, pavillons et pagodes, ainsi qu'un grand jardin planté d'arbres à litchi historiques. Il compte parmi les cinq grands temples bouddhistes construits autour de Fuzhou.

Pourquoi visiter le temple Xichan

Le temple Xichan offre un condensé de l'histoire bouddhiste de Fuzhou : une fondation Tang remontant au IXᵉ siècle, des bâtiments reconstruits sous les Qing, et une tour de pierre érigée à la fin du XXᵉ siècle. La cohabitation de ces strates en fait un site moins fréquenté que les grands temples de Pékin ou de Xi'an, mais représentatif du bouddhisme du Fujian. Le jardin de plusieurs hectares, ses étangs à carpes et ses litchis centenaires en font aussi une halte agréable à une demi-journée de marche.

Histoire

Le temple Xichan a été construit sous la dynastie Tang (618-907) par le moine Da An (大安, 793-883). De retour de ses voyages dans les provinces voisines, le religieux fonde ce monastère où il accueillera près de 3 000 disciples.

Le complexe est rénové sous la dynastie Song (960-1279), puis l'essentiel des bâtiments actuels est reconstruit sous la dynastie Qing (1644-1912). Plus récemment, la Tour Bao'en a été ajoutée à la fin des années 1980.

Depuis sa fondation, le site est planté d'arbres à litchi. Une partie a été détruite pendant la Révolution culturelle ; les arbres survivants ont été conservés et d'autres ont été replantés.

Que voir sur place

Le Temple des 500 Arhats

L'une des structures les plus anciennes du complexe, attribuée au début de la dynastie Tang. Le bâtiment s'élève sur six étages ouverts au public et abrite une collection de 500 statues d'arhats. Les balcons supérieurs offrent une vue d'ensemble sur le complexe.

Le Hall des Bouddhas de Jade

Ce pavillon à deux niveaux abrite une série de statues et de figurines de Bouddha en jade rapportées de Birmanie. C'est l'un des points forts d'une visite à l'intérieur du temple.

La Tour Bao'en

Construite entre 1986 et 1990, cette tour de 15 étages atteint 67 mètres et est présentée comme la plus haute tour de pierre de Chine. Ses parois sont gravées d'histoires bouddhiques et de motifs de fleurs, de poissons, d'animaux et d'insectes — un travail de sculpture qui lui donne, malgré son âge récent, une apparence ancienne.

Le jardin et les arbres à litchi

Le temple est entouré d'un jardin de 7,7 hectares, traversé d'allées ombragées et ponctué de petits étangs où vivent des carpes. Les arbres à litchi historiques sont l'une des particularités du lieu : certains ont survécu à la Révolution culturelle, d'autres ont été replantés depuis.

Quand visiter

Le temple se visite toute l'année. La fin du printemps et l'été (mai à juillet) correspondent à la floraison puis à la fructification des litchis : c'est la période la plus photogénique du jardin. L'automne reste agréable et moins humide. En revanche, les étés à Fuzhou sont chauds et moites, mieux vaut prévoir une visite en matinée.

Informations pratiques

• Adresse : 455 Gongye Lu, Gulou District, Fuzhou
• Durée de visite : comptez une demi-journée pour parcourir le temple et le jardin sans se presser
• Tarif : entrée à un tarif modique (à régler sur place, en yuans)
• Horaires : ouvert en journée, vérifiez les horaires actualisés avant votre visite
• Tenue : tenue correcte recommandée, comme dans tout lieu de culte bouddhiste

Comment s'y rendre

Le temple Xichan est desservi par plusieurs lignes de bus urbains au départ du centre de Fuzhou : les lignes 27, 33, 39, 812, 813 et 957 mènent à proximité du site. En taxi ou via une application VTC locale, comptez une course courte depuis la plupart des hôtels du centre.

À proximité

Le temple Xichan se visite facilement dans le cadre d'un séjour à Fuzhou, qui compte plusieurs autres temples bouddhistes (Yongquan sur le mont Gushan, Linyang) et le quartier historique de Sanfang Qixiang. Si votre itinéraire chinois inclut d'autres sites bouddhiques majeurs, vous pouvez le mettre en perspective avec la Grande pagode de l'Oie sauvage à Xi'an ou les grottes aux mille bouddhas de Bezeklik au Xinjiang.

Questions fréquentes

Inclure le temple Xichan dans votre voyage

Le temple Xichan se prête bien à une étape culturelle dans un circuit consacré au Fujian ou à un itinéraire bouddhique plus large. Pour préparer votre séjour et combiner cette visite avec d'autres sites de la région, consultez nos idées de voyage en Chine.