Face au temple Dazhao, le temple Xilituzhao est la plus grande lamaserie de tradition tibétaine de Hohhot, capitale de la Mongolie-Intérieure. Son nom, qui signifie « Siège sacré » en mongol, rappelle le rôle qu'il a joué dans la diffusion du bouddhisme tibétain en Chine du Nord à partir de la fin du XVIe siècle.

Pourquoi visiter le temple Xilituzhao

Trois raisons principales justifient une visite :

• Un site fondé en 1585 directement lié aux Dalaï-lamas III et IV, témoin du rapprochement entre les Mongols et l'école Gelugpa.
• Une architecture syncrétique mêlant codes tibétains (charpentes en bois, sutras, pagode) et codes Han (plan symétrique, briques vernissées).
• La pagode des Lamas, en marbre blanc, considérée comme la mieux conservée de Mongolie-Intérieure.

Couplé au temple Dazhao situé en face, il forme l'ensemble historique et religieux le plus important de la ville.

Histoire du temple

Le temple Xilituzhao a été construit en 1585, sous le règne de l'empereur Wan Li, durant la dynastie Ming (1368-1644). Il fut édifié pour accueillir le Dalaï-lama III, puis associé au Dalaï-lama IV, à une période où le bouddhisme tibétain s'enracinait fortement chez les Mongols Tümed.

De dimensions modestes à l'origine, le palais fut ravagé par un incendie, puis reconstruit sous la dynastie Qing (1644-1911), qui lui donna une grande partie de son apparence actuelle. Pendant la Révolution culturelle, il subit des dégradations comme la plupart des lieux de culte chinois, avant d'être rénové et agrandi pour atteindre l'échelle visible aujourd'hui.

Que voir sur place

L'enceinte couvre environ 5 000 m², organisée selon un plan symétrique typique de l'urbanisme religieux Han, mais peuplé de bâtiments dont la structure interne et la décoration relèvent du monde tibétain.

L'architecture syncrétique

Les bâtiments combinent des charpentes en bois de style tibétain et des murs de briques vernissées peintes, héritage Han. Cette double influence est l'une des signatures du bouddhisme lamaïque tel qu'il s'est implanté en Mongolie-Intérieure.

La pagode des Lamas

Dans la partie est du complexe, la salle principale abrite la pagode des Lamas, en marbre blanc, d'une quinzaine de mètres de hauteur. C'est la pièce la plus remarquable du site et la mieux préservée de la région.

Tour des cloches, tour des tambours, halls de sutras

On y trouve également la traditionnelle tour des cloches et tour des tambours, ainsi que plusieurs halls abritant des sutras et des objets de culte. Des cérémonies bouddhistes et conférences religieuses y sont régulièrement organisées : si vous tombez sur l'une d'elles, le site prend une toute autre dimension.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez environ 1 h à 1 h 30 pour parcourir l'ensemble.
• Horaires : ouvert tous les jours, en journée. Les horaires précis évoluent selon la saison, vérifiez-les avant de vous déplacer.
• Tarif : entrée payante à un tarif modéré, parfois combinée avec celle du temple Dazhao.
• Tenue : tenue correcte demandée, comme dans tout lieu de culte actif.

Quand y aller

Hohhot connaît un climat continental marqué : étés chauds, hivers très froids et secs. Les périodes les plus agréables pour visiter le temple sont la fin du printemps (mai-juin) et le début de l'automne (septembre-octobre), lorsque les températures sont douces et le ciel souvent dégagé. L'hiver permet de voir le site dans une atmosphère plus silencieuse, mais demande un équipement chaud.

Comment s'y rendre

Le temple se trouve dans le centre historique de Hohhot, dans le même secteur que le temple Dazhao. Depuis le centre-ville, plusieurs lignes de bus desservent le quartier :

• Bus n° 6, 42, 58 ou 59, arrêt station Dazhao.
• En taxi ou VTC, indiquez « Dazhao » comme repère, le Xilituzhao étant juste en face.

À voir aux alentours

La visite se prête naturellement à un circuit dans la vieille ville :

• Le temple Dazhao, situé en face, autre grande lamaserie de Hohhot.
• Les ruelles anciennes du quartier mongol-musulman, propices à la flânerie.
• Plus largement, la région se prête à un itinéraire couplant les sites bouddhiques et les paysages de steppe — voir notamment le géoparc de Hexigten pour la nature, ou les grottes aux mille bouddhas de Bezeklik pour l'art bouddhique chinois.

Questions fréquentes

Intégrer le temple à un voyage en Chine

Le temple Xilituzhao s'inscrit naturellement dans une étape à Hohhot, porte d'entrée vers la steppe mongole intérieure. Pour bâtir un itinéraire combinant patrimoine bouddhique, vieilles villes et grands paysages, retrouvez nos idées de voyages en Chine sur mesure.