Avec sa silhouette de sphères enfilées sur trois piliers obliques, la Tour de la Perle de l'Orient domine le quartier d'affaires de Lujiazui, dans le district de Pudong, à Shanghai. Tour de transmission de télévision haute de 468 mètres antenne comprise, elle accueille environ 3 millions de visiteurs par an et reste, trente ans après son inauguration, l'un des repères visuels les plus immédiats de la métropole chinoise.

Pourquoi visiter la Tour de la Perle de l'Orient

La tour combine trois usages rarement réunis dans un même édifice : équipement de diffusion télévisée, plateforme d'observation urbaine et lieu culturel, avec un musée d'histoire installé à sa base. Sa montée donne l'occasion de comprendre la transformation de Pudong, qui n'était qu'une zone agricole et industrielle au début des années 1990, et qui aligne aujourd'hui certains des plus hauts gratte-ciels d'Asie.

L'intérêt n'est pas uniquement architectural. Depuis ses sphères supérieures, la vue couvre la rivière Huangpu, le front de mer historique du Bund en face, et l'enchevêtrement de tours qui composent le centre financier de Shanghai. C'est l'un des points de vue les plus pédagogiques pour saisir l'échelle de la ville.

Histoire et architecture

Conçue par l'architecte chinois Jia Huan Cheng, la tour est construite entre 1991 et octobre 1994, puis inaugurée le 1er mai 1995. Son budget dépasse les 100 millions de dollars, somme considérable pour la Chine de l'époque. À sa livraison, l'édifice s'impose comme la plus haute tour de télévision d'Asie, titre qu'elle conservera jusqu'au milieu des années 2000 avant d'être dépassée par d'autres ouvrages.

Le projet s'inscrit dans la stratégie de développement de Pudong, lancée en 1990 pour faire de la rive est du Huangpu le nouveau pôle économique de Shanghai. La Perle de l'Orient en devient rapidement le symbole, repris sur les cartes postales et les logos institutionnels de la ville.

Sur le plan architectural, la composition repose sur 15 sphères de tailles différentes traversées par trois piliers porteurs. Les deux sphères principales mesurent 45 à 50 mètres de diamètre, la troisième, plus haute, fait 14 mètres. L'ensemble est desservi par six ascenseurs rapides reliant les différents niveaux.

Que voir et que faire sur place

Les sphères et points de vue

• Sphère principale (basse) : niveau d'animation, avec salle de danse et bar-karaoké.
• Deuxième sphère : restaurant pivotant offrant un panorama à 360° sur Pudong et le Bund.
• Sphère supérieure : terrasse d'observation à plus de 350 mètres d'altitude, point culminant accessible au public, avec vue dégagée sur la rivière Huangpu et le centre-ville historique.

Le musée municipal d'histoire de Shanghai

Installé au pied de la tour, le Musée municipal d'histoire de Shanghai retrace l'évolution de la ville depuis la période impériale jusqu'à l'ouverture des concessions étrangères et l'industrialisation. Reconstitutions de rues anciennes, objets du quotidien, photographies : l'ensemble se parcourt en une heure environ et complète utilement la visite des sphères, en donnant la profondeur historique que la tour seule ne raconte pas.

Informations pratiques

• Localisation : Lujiazui, district de Pudong, Shanghai.
• Durée de visite : comptez 1h30 à 2h30 selon les sphères choisies et le passage au musée.
• Tarifs : billetterie à plusieurs niveaux selon le nombre de sphères visitées et l'inclusion ou non du musée. Tarifs et horaires sont régulièrement ajustés ; il est recommandé de vérifier sur le site officiel ou via votre agence avant la visite.
• Affluence : files d'attente fréquentes en fin d'après-midi et le week-end. Une visite en début de matinée ou en début de soirée est plus confortable.

Quand y aller

La tour se visite toute l'année. Le rendu de la vue dépend toutefois fortement des conditions atmosphériques : le ciel de Shanghai peut être chargé en humidité ou en pollution, en particulier en hiver. Les journées qui suivent un passage pluvieux ou un coup de vent offrent généralement la meilleure visibilité.

Pour le panorama, deux moments se distinguent : la fin d'après-midi, qui permet d'enchaîner vue de jour et coucher du soleil sur le Bund, et la nuit, lorsque les façades LED des gratte-ciels voisins s'illuminent. Le printemps (avril-mai) et l'automne (octobre-novembre) restent les saisons les plus agréables pour combiner la visite avec une promenade dans Pudong.

Comment s'y rendre

En métro

Le plus simple est d'emprunter la ligne 2 du métro jusqu'à la station Lujiazui, puis de suivre la sortie 1. La tour est visible dès la sortie, à quelques minutes à pied.

En bus

Plusieurs lignes desservent l'arrêt Dong Fang Ming Zhu : bus 81, 795, 799, 870, 961, 971, 985, 993 et 996.

Depuis le Bund

Depuis la rive ouest du Huangpu, le tunnel touristique sous la rivière ou un bref trajet en ferry permettent de relier directement Pudong à pied, en quelques minutes.

À proximité

• Shanghai Tower, Jin Mao Tower et Shanghai World Financial Center : les trois autres gratte-ciels emblématiques de Lujiazui, tous accessibles à pied.
• Le Bund : front de mer historique sur la rive opposée, à rejoindre par ferry ou par le tunnel piéton.
• Parc de Lujiazui : espace vert au pied de la tour, utile pour les photos depuis le sol.

FAQ

Inclure la Tour de la Perle de l'Orient dans votre itinéraire

La visite s'intègre naturellement à un séjour à Shanghai, en complément du Bund, de la vieille ville et d'une excursion dans les jardins classiques de la région. Pour construire un voyage sur mesure combinant Shanghai et d'autres étapes du pays, consultez nos idées de voyage en Chine.