Au cœur du district de Yongding, dans la province du Fujian, le village de Hongkeng regroupe l'une des plus grandes concentrations de tulou — ces forteresses circulaires ou rectangulaires en terre battue construites par les Hakka. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008, le site compte une quarantaine de bâtisses, dont plusieurs datent de plusieurs siècles. C'est ici que la vie communautaire hakka se lit encore dans la pierre et la boue séchée.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (billet groupé pour le cluster de Hongkeng)
• Durée conseillée : 2 à 3 heures pour explorer les tulou principaux
• Accès : depuis Yongding ou Longyan en bus ou taxi ; des navettes touristiques desservent le site
• Tenue : aucune restriction vestimentaire particulière
• Accessibilité PMR : limitée — les cours intérieures sont souvent pavées et les seuils élevés

Ce qu'on y voit

Hongkeng aligne des tulou de formes et de tailles variées. Le Zhencheng Lou, surnommé « le prince des tulou », est un édifice circulaire à double anneau datant de 1912, avec une cour intérieure ornée de détails Art déco mêlés à l'architecture traditionnelle. Le Fuyu Lou, rectangulaire, illustre une autre typologie courante. Chaque bâtisse abrite ou abritait des dizaines de familles partageant cuisine, puits et espaces communs.

Histoire et contexte

Les Hakka, groupe ethnique migrant du nord de la Chine, ont commencé à construire ces forteresses collectives à partir du XIIe siècle environ. La terre battue, mêlée de sable, de chaux et parfois de riz gluant, forme des murs pouvant atteindre plusieurs mètres d'épaisseur. La conception défensive — peu d'ouvertures au rez-de-chaussée, un seul portail — répondait aux raids et aux conflits de l'époque. L'UNESCO a inscrit 46 tulou du Fujian en 2008, dont ceux de Hongkeng.

Les temps forts de la visite

Zhencheng Lou

Le plus visité du cluster. Ses deux anneaux concentriques, ses balcons en bois et sa salle ancestrale centrale en font un exemple particulièrement complet. Des habitants y vivent encore, ce qui donne une dimension vivante à la visite.

Kuiju Lou

Cet ensemble de cinq tulou reliés entre eux forme un complexe rare. La disposition en « château dans le château » illustre comment les familles étendues organisaient l'espace collectif.

La vie quotidienne

Séchage de tabac, fabrication de tofu, étals de produits locaux : Hongkeng reste un village habité. Observer les résidents vaquer à leurs occupations est aussi instructif que les bâtiments eux-mêmes.

Conseils pour les photos

La lumière du matin, avant l'afflux de groupes, est idéale pour photographier les façades en terre ocre. Depuis les étages supérieurs des tulou ouverts à la visite, la vue plongeante sur la cour intérieure révèle la géométrie concentrique. Évitez le flash dans les salles ancestrales par respect pour les résidents. Les ruelles entre les bâtisses offrent des cadrages inattendus avec les toits en tuiles grises en arrière-plan.

Situation et accès

Hongkeng se trouve dans le district de Yongding, à environ une heure de route de la ville de Longyan, accessible en train depuis Xiamen ou Fuzhou. Des bus locaux et des taxis collectifs relient Yongding à Hongkeng. Le site est également inclus dans des circuits organisés au départ de Xiamen. Les tulou de Tianluokeng, autre cluster majeur du Fujian, se visitent en combinaison sur deux jours.

Aux alentours

• Tulou de Tianluokeng — le cluster en « cinq éléments » (quatre circulaires, un elliptique) est le plus photographié du Fujian.
• Tulou de Hekeng — un ensemble plus isolé, moins fréquenté, idéal pour une expérience plus calme.
• Longyan — ville de départ pratique, avec des connexions ferroviaires vers Xiamen et Fuzhou.