Le musée de Turpan rassemble environ 5 000 pièces qui retracent l'histoire de l'oasis et du bassin du Turpan, à la croisée des routes de la soie. Deuxième plus grand musée du Xinjiang après celui d'Urumqi, il occupe un bâtiment moderne de 9 000 m² au cœur de la ville et se visite gratuitement.

Pourquoi visiter le musée de Turpan

Le musée offre un aperçu condensé de plusieurs millénaires d'histoire régionale, avec trois ensembles forts : les vestiges de la civilisation ancienne de Turpan, une salle de momies issues des nécropoles voisines, et un fossile de rhinocéros géant de l'ère Oligocène-Miocène. Pour qui prépare la visite des sites archéologiques de la région (Jiaohe, Gaochang, tombes d'Astana), le musée constitue une introduction utile, en quelques heures, aux cultures qui se sont succédé dans le bassin.

L'entrée est gratuite, le bâtiment est climatisé et les principales vitrines disposent de cartels en chinois et en anglais. C'est une étape adaptée aux journées chaudes, quand la chaleur du désert décourage les visites en extérieur.

Histoire du musée

Le musée de Turpan a été construit en 1989 sur la rue de Gaochang. En 2006, dans le cadre du plan de développement urbain, il a été déplacé au 1268 de la rue du Munaer, dans un édifice moderne de deux étages dont l'architecture s'inspire des formes locales traditionnelles. Le déménagement s'est accompagné d'un agrandissement des espaces d'exposition et d'une mise en scène plus didactique des collections.

Que voir dans les collections

L'histoire ancienne de Turpan

La galerie principale réunit des pièces provenant des fouilles du bassin de Turpan : inscriptions et documents en langues rares (sogdien, ouïghour ancien, chinois), monnaies en or et en argent, peintures, tissus de soie, ainsi que de nombreuses figurines en bois et en terre cuite. Ces objets reflètent la diversité des peuples qui ont occupé l'oasis sous les différentes dynasties chinoises et témoignent du rôle commercial et culturel de Turpan sur la route de la soie.

La salle des momies

Le musée conserve neuf momies au total, exhumées des nécropoles d'Astana, de Gaochang, de Jiaohe et de Karakhoja. Parmi elles figurent un couple de momies locales et celle dite du « sorcier Shaman ». La sécheresse extrême du climat de Turpan a permis une conservation remarquable des corps, des vêtements et des objets funéraires associés. Les cartels précisent les contextes de découverte et l'appartenance culturelle des défunts.

Le fossile de rhinocéros géant

La salle des fossiles présente un squelette reconstitué de Paraceratherium (aussi appelé Indricotherium), un rhinocéros sans cornes de l'ère Oligocène-Miocène : 5 mètres au garrot et 9 mètres de longueur, ce qui en fait l'un des plus grands mammifères terrestres ayant vécu sur ces terres. Le fossile a été mis au jour lors de fouilles paléontologiques dans le bassin de Turpan.

Informations pratiques

• Adresse : 1268 rue du Munaer, Turpan, Xinjiang.
• Tarif : entrée gratuite (présentation d'une pièce d'identité ou du passeport généralement demandée à l'accueil).
• Horaires : ouvert en journée, fermé un jour par semaine en général. Vérifiez les horaires en cours sur place ou auprès de votre hébergement avant de vous déplacer.
• Durée de visite : comptez 1h30 à 2h30 pour parcourir les trois ensembles principaux.
• Bon à savoir : les sacs volumineux doivent être déposés à la consigne ; la photographie sans flash est tolérée dans la plupart des salles.

Comment s'y rendre

Le musée se situe à l'est du centre de Turpan, à environ 15-20 minutes à pied depuis le bazar central. Depuis le centre-ville, les bus urbains des lignes 5, 6 et 202 desservent l'établissement. Un trajet en taxi reste peu coûteux et constitue une alternative pratique en cas de forte chaleur.

À combiner dans la région

La visite du musée s'inscrit logiquement dans un itinéraire plus large autour de Turpan et de ses sites archéologiques. À proximité, on peut prolonger la découverte par :

• Le minaret Emin, plus haut minaret de Chine, à quelques kilomètres du centre.
• Le lac Aiding, l'un des points les plus bas du globe, au sud de l'oasis.
• Les grottes de Mogao, étape majeure de la route de la soie côté Gansu, pour qui poursuit son voyage vers l'est.

Questions fréquentes

Intégrer le musée à votre voyage

Le musée de Turpan trouve naturellement sa place dans un itinéraire combinant les oasis du Xinjiang, les sites archéologiques du bassin et les étapes de la route de la soie. Pour construire un séjour sur mesure incluant Turpan et ses environs, consultez nos voyages en Chine.