Le Temple des cinq Pagodes, également connu sous le nom de Wutasi, est un monastère bouddhiste tibéto-mongol situé sur la rive de la rivière Changhe à Hohhot, capitale de la Mongolie Intérieure. L'édifice se distingue par son architecture inspirée des pagodes indiennes, rare en Chine du Nord, et par la richesse de son décor sculpté.

Pourquoi visiter le Temple des cinq Pagodes

Ce temple présente plusieurs particularités qui justifient un détour lors d'un séjour à Hohhot :

• Une pagode centrale de 16 mètres entièrement couverte de figurines de Bouddha sculptées
• Une carte astrologique mongole gravée sur le mur nord, l'une des très rares conservées en Mongolie Intérieure
• Un patrimoine décoratif mêlant inscriptions en sanskrit, art mongol et art tibétain
• Une étape culturelle complémentaire avant de rejoindre les steppes environnantes

Histoire du temple

Le temple actuel a été construit entre 1727 et 1732, sous la dynastie Qing. Il s'inspire du modèle de la pagode du Zhenjuesi de Pékin, elle-même érigée en 1473 selon le plan des pagodes indiennes en forme de trône de diamant.

Une tradition locale rattache l'origine du sanctuaire à un récit antérieur : un moine bouddhiste indien nommé Bandida aurait offert à l'empereur Zhu Di (dynastie Ming) des figurines de Bouddha en or et l'ébauche du trône de Jing-Hong. Impressionné par ses enseignements, l'empereur l'aurait nommé responsable religieux et aurait fait bâtir un temple pour conserver ces présents, selon le plan apporté par le moine. Cette légende est associée au lignage spirituel du lieu plutôt qu'à la construction matérielle visible aujourd'hui.

Sur les cinq pagodes d'origine, une seule appartient encore à l'édifice initial, les autres ayant été rénovées au fil des siècles à la suite de dégradations.

Que voir sur place

L'ensemble se compose d'une base massive, d'un corps central et de quatre petites pagodes coiffant le sommet. Un escalier intérieur, assez raide, permet d'accéder à la terrasse supérieure d'où l'on domine le quartier ancien.

Le décor sculpté

Les murs extérieurs sont intégralement recouverts de petites figurines de Bouddha en relief. On y observe également :

• Des sutras de diamants gravés dans la pierre
• Des empreintes de pieds de Bouddha
• Des pétales de lotus stylisés
• Des inscriptions en sanskrit et en mongol

La carte astrologique mongole

Sur le mur nord du temple, une carte astrologique en langue mongole répertorie constellations et corps célestes. Elle constitue l'un des éléments les plus étudiés du site et un témoignage rare des sciences astronomiques pratiquées dans la région.

Les œuvres conservées

L'intérieur abrite des sculptures bouddhiques, des peintures d'inspiration tibétaine et mongole, ainsi que des reliques attribuées au moine indien Bandida, présentées dans les niches des quatre pagodes hautes.

Informations pratiques

Comptez environ une heure à une heure et demie pour faire le tour du site sans précipitation. Le temple est ouvert toute l'année ; les horaires précis et le tarif d'entrée (modéré) peuvent évoluer, il est recommandé de vérifier auprès de l'office de tourisme local avant la visite. Le matin reste le moment le plus calme pour profiter du décor sculpté à la lumière rasante.

Comment s'y rendre

Le temple se trouve dans le centre de Hohhot, accessible facilement en transports en commun :

• Bus 50, 56 ou 79, arrêt Zonggonghui Neimenggu
• Taxi depuis la gare ferroviaire ou le centre-ville, trajet court

À voir dans la région

Pour prolonger la découverte de la Mongolie Intérieure et du nord de la Chine, plusieurs sites complètent bien la visite du Wutasi :

• Lamaserie de Wudangzhao, plus grand monastère gelugpa de Mongolie Intérieure
• Grottes de Yungang, ensemble bouddhique sculpté classé à l'UNESCO
• Hengshan, montagne sacrée du Shanxi

FAQ

Organiser votre voyage

Le Temple des cinq Pagodes s'inscrit naturellement dans un itinéraire combinant patrimoine bouddhique et grands espaces de Mongolie Intérieure. Pour construire un séjour sur mesure, consultez nos idées de voyage en Chine.