Le temple de Fayuan, dont le nom signifie « Origine du Dharma », se situe au sud de Jiaozi Hutong, dans le district de Xicheng, au sud-ouest de Pékin. Fondé au VIIᵉ siècle, ce sanctuaire bouddhiste compte parmi les plus anciens de la capitale chinoise et abrite aujourd'hui l'Académie bouddhiste de Chine.

Pourquoi visiter le temple de Fayuan

Loin de l'affluence des grands sites pékinois, le temple de Fayuan présente trois intérêts complémentaires. Sur le plan historique, il traverse 1 300 ans depuis la dynastie Tang, avec des refondations successives sous les Ming et les Qing. Sur le plan religieux, il fonctionne toujours comme institution d'enseignement bouddhiste et accueille moines et étudiants. Sur le plan artistique, ses six cours conservent statues, stèles impériales et arbres centenaires qui jalonnent une promenade calme à travers les hutongs du sud-ouest de Pékin.

Histoire du temple

Le temple voit le jour en 645, sous le règne de l'empereur Li Shimin de la dynastie Tang, sous le nom de Minzhongsi. L'impératrice Wu Zetian le rebaptise plus tard Minzhong, signifiant « Pleurant la mort des loyalistes », en hommage aux soldats tombés au combat.

L'architecture visible aujourd'hui remonte à la dynastie Ming : le complexe est reconstruit pendant la période Zhengtong (1436-1449) et prend alors le nom de Chongfusi. Il faut attendre le règne de l'empereur Yongzheng, sous la dynastie Qing (1636-1912), pour que le site soit restauré et reçoive son nom actuel de temple de Fayuan.

En 2000, la publication d'un roman taïwanais intitulé Le sanctuaire des martyrs, qui raconte le mouvement réformiste chinois de 1898, a relancé l'intérêt du public et des fidèles bouddhistes pour le lieu.

Que voir sur le site

Le complexe couvre environ 8 000 m² et s'organise en six cours alignées sur un axe nord-sud, selon un plan de symétrie axiale. Plus de treize bâtiments orientés vers le sud jalonnent la visite. Le temple héberge aujourd'hui l'Académie bouddhiste de Chine, la Bibliothèque bouddhiste et le Musée de Chine, où sont conservées plusieurs reliques des dynasties Ming et Qing.

Première cour : le temple du Roi Céleste

Passée la porte principale, encadrée de deux statues de créatures mythiques, vous arrivez dans la première cour. Elle donne sur le temple du Roi Céleste, flanqué de la tour de la Cloche et de la tour du Tambour. À l'intérieur trône une statue de Bouddha Maitreya de 1,75 m datant de la dynastie Ming, au visage souriant et au buste nu (« Maitreya » signifie en sanskrit « amical, bienveillant »). On y voit également quatre statues en bronze de 1,2 m représentant les Quatre Rois Célestes, et une statue assise du gardien Wei Tuo.

Deuxième cour : la salle du Grand Bouddha

Considérée comme la section la plus riche, la deuxième cour abrite la salle dédiée au Grand Bouddha Vairocana — Maha Vairocana, terme sanskrit signifiant « Grand Soleil » ou « Grande Lumière ». Six stèles en pierre y retracent la construction du site et portent un manuscrit de l'empereur Qianlong, qui régna de 1735 à 1796. À l'intérieur, le Bouddha Vairocana est entouré du Bodhisattva Manjushri (Sagesse) et du Bodhisattva Samantabhadra (Vertu Universelle). En arrière-plan se dressent dix-huit statues en bois représentant les Arhats, disciples historiques de Bouddha.

Troisième cour : stèles et sutras

La troisième cour repose sur un bâtiment porté par douze colonnes. Elle conserve plusieurs stèles de pierre et sutras issus de différentes dynasties, témoignages directs de la richesse du temple à l'époque où il portait encore le nom de Minzhong.

Quatrième cour : la salle Pilu

La salle Pilu occupe le centre de la quatrième cour. À son sommet se trouve une statue du Bouddha Pilu, dont la disposition oriente l'ensemble des sculptures environnantes.

Cinquième cour : la salle de Miséricorde

Ici se dresse la statue de Guanyin, Bodhisattva de la Miséricorde. La salle conserve aussi une stèle calligraphiée par l'empereur Kangxi, plusieurs sutras et des reliques bouddhistes offertes par des pays voisins.

Sixième cour : le pavillon des Sutras

Le pavillon des Sutras bouddhistes ferme la perspective. Cette section n'est pas ouverte au public ; elle abrite une statue du Bouddha ainsi que de nombreuses reliques et sutras des dynasties Ming et Qing.

Les arbres anciens

Le temple conserve plusieurs arbres remarquables. Près des tours de la Cloche et du Tambour se dressent deux pins géants plantés sous la dynastie Song. Devant le pavillon des Sutras, deux ginkgos (aussi appelés « arbres aux quarante écus » ou « abricotiers d'argent ») et des pommiers remontent à la période Qianlong (1711-1799). Les girofliers, quant à eux, fleurissent au printemps.

Informations pratiques

• Visite recommandée : comptez 1 h à 1 h 30 pour parcourir les six cours.
• Tarif d'entrée : modique. Tenue correcte conseillée, le site reste un lieu de culte actif.
• Horaires : ouverture en matinée, fermeture en milieu d'après-midi. Vérifiez les horaires sur place avant votre visite, ils peuvent varier selon la saison.
• Affluence : faible en semaine, plus marquée lors des fêtes bouddhistes.
• Photos : autorisées dans les cours, généralement interdites à l'intérieur des salles abritant les statues.

Comment s'y rendre

Métro

Empruntez la ligne 4 ou la ligne 7 et descendez à la station Caishikou. Sortie D, puis suivez la rue Caishikou et la rue West Nanheng. Le temple se trouve à environ 900 m de la station, soit une dizaine de minutes à pied.

Bus

Les lignes 53, 133 et la ligne spéciale 13 desservent l'arrêt Jiaozi Hutong Nankou. Les lignes 83, 38 et la ligne spéciale 14n s'arrêtent à Nanhengjie Lukou Bei.

À proximité

Le temple de Fayuan se prête bien à une demi-journée combinant plusieurs sites de Pékin. Vous pouvez prolonger la visite vers la place Tian'anmen, le parc Zhongshan ou le parc Beihai, tous accessibles en métro depuis Caishikou. Pour approfondir l'architecture bouddhiste, le temple Longxing dans le Hebei constitue un complément intéressant lors d'un séjour plus long.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Le temple de Fayuan s'inscrit naturellement dans un itinéraire culturel à Pékin et plus largement dans un séjour en Chine. Pour bâtir un programme sur mesure mêlant héritage bouddhiste, sites impériaux et paysages, consultez nos suggestions de voyage en Chine.