Vieille rue de Tunxi (Lao Jie)
La vieille rue de Tunxi (Lao Jie) est une artère commerçante préservée de l'époque Song, au cœur du district de Tunxi. Boutiques d'encre, de thé et façades en bois sombre composent un décor Huizhou authentique, à deux pas de la gare de Huangshan.
Au cœur du district de Tunxi, dans la ville de Huangshan, la vieille rue de Tunxi — Lao Jie — est une artère commerçante préservée de l'époque Song. Sur environ un kilomètre, des maisons à façades de bois sombre et toits en tuiles grises abritent boutiques d'encre, de thé, de peinture et de remèdes traditionnels. C'est l'une des rues anciennes les mieux conservées du sud de l'Anhui, et le point de départ naturel pour explorer la culture Huizhou.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : la rue est piétonne, accessible depuis la gare de Huangshan (Tunxi) en taxi ou bus urbain.
- Entrée : la rue elle-même est en accès libre ; certaines maisons-musées sont payantes.
- Durée conseillée : 1 h 30 à 2 h pour flâner et entrer dans quelques boutiques.
- Tenue : aucune restriction vestimentaire.
Ce qu'on y voit
La rue s'étire sur environ un kilomètre le long de la rivière Xin'an. Les façades en bois laqué de brun-rouge, les enseignes calligraphiées et les auvents en tuiles grises forment un décor cohérent, peu altéré par le tourisme de masse. On y trouve des ateliers d'encre de Chine (l'encre de Huizhou est réputée dans tout le pays), des marchands de thé Keemun, des galeries de peinture et des apothicaires traditionnels.
Histoire et contexte
Tunxi est un ancien port fluvial prospère grâce au commerce du thé et du bois sous les dynasties Ming et Qing. La vieille rue conserve des bâtiments datant de la période Song (Xe-XIIIe siècle), remaniés et densifiés sous les Ming et Qing. L'architecture Huizhou — murs blancs, toits en tuiles noires, pignons en « tête de cheval » — y est représentée dans sa version commerciale, plus sobre que les demeures de campagne.
Les temps forts de la visite
Les boutiques d'encre et de papier
Huizhou est l'une des quatre régions productrices des « Quatre Trésors du lettré » (pinceau, encre, papier, pierre à encre). Plusieurs boutiques de Lao Jie vendent encore de l'encre fabriquée artisanalement et du papier xuan. Certains artisans travaillent en vitrine.
Le thé Keemun
Le district de Qimen, voisin de Tunxi, produit le Keemun, l'un des grands thés noirs chinois. Les maisons de thé de la rue proposent des dégustations. C'est l'occasion d'acheter directement auprès de vendeurs locaux, souvent à des prix inférieurs à ceux des grandes villes.
L'architecture des façades
Observez les détails sculptés sur les linteaux et les consoles en bois : motifs floraux, scènes de la vie quotidienne, symboles de prospérité. Chaque façade est légèrement différente ; la promenade lente, sans objectif précis, est la meilleure façon d'en saisir la richesse.
La promenade en bord de rivière
L'extrémité est de la rue longe la rivière Xin'an. Quelques vieux ponts en pierre et des barques amarrées complètent le tableau. En fin d'après-midi, la lumière rasante sur l'eau et les toits est particulièrement belle.
Conseils pour les photos
La lumière du matin (avant 9 h) est idéale : la rue est encore peu fréquentée et la lumière dorée accroche les façades en bois sombre. En fin d'après-midi, la rivière Xin'an offre de beaux reflets. Évitez le milieu de journée, trop contrasté. Les enseignes calligraphiées et les détails sculptés des linteaux méritent des plans serrés.
Situation et accès
Lao Jie se trouve dans le centre historique du district de Tunxi, à quelques minutes à pied de la gare ferroviaire de Huangshan. La gare est desservie par des trains à grande vitesse depuis Shanghai, Hangzhou et Nanjing. Depuis la gare, un taxi ou un bus urbain rejoint la rue en moins de dix minutes. La rue est entièrement piétonne et praticable en poussette, bien que les pavés anciens puissent être irréguliers.
Lao Jie est le point de départ logique pour visiter les villages Huizhou environnants : Hongcun et Xidi sont accessibles en bus ou en taxi depuis Tunxi.
Aux alentours
- Village de Hongcun — village Huizhou classé à l'UNESCO, avec son étang central et ses demeures Ming-Qing.
- Village de Xidi — autre village classé, réputé pour ses arches commémoratives et ses intérieurs sculptés.
- Mont Huangshan — massif granitique aux pins tordus et aux mers de nuages, à environ une heure de Tunxi.
- Village de Chengkan — village de la période Han, moins fréquenté, avec un plan en forme de bagua (trigrammes).
Questions fréquentes
La rue elle-même est en accès libre. Certaines maisons historiques aménagées en musées peuvent demander un droit d'entrée, mais la promenade et les boutiques sont accessibles sans billet.
Le printemps (mars-avril) et l'automne (octobre-novembre) offrent un climat agréable et une lumière douce. L'été est chaud et humide ; l'hiver reste doux mais peut être brumeux, ce qui donne un charme particulier aux façades en bois.
Oui. Lao Jie se visite en 1 h 30 à 2 h. Il est possible d'enchaîner avec Hongcun ou Xidi dans la même journée en partant tôt le matin depuis Tunxi.
L'encre de Huizhou, le thé Keemun, les pierres à encre de She et les peintures sur papier xuan sont les achats les plus représentatifs. Vérifiez la qualité auprès de plusieurs boutiques avant d'acheter.
La rue est piétonne et globalement plane, mais les pavés anciens sont irréguliers par endroits. Une poussette ou un fauteuil roulant peut circuler, avec quelques précautions sur les sections les plus anciennes.
Plusieurs restaurants et échoppes proposent la cuisine Huizhou : porc braisé au tofu fermenté, poisson séché, légumes marinés. La rue est animée en soirée et les adresses de restauration y sont nombreuses.
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