Nichées au cœur des montagnes du Guangxi, les rizières en terrasses de Longsheng dessinent l'un des plus beaux paysages cultivés de Chine. Sculptées à flanc de collines depuis plus de six siècles, elles forment ce qu'on appelle le Dos du Dragon (Longji), une succession de courbes étagées jusqu'à plus de 1 000 mètres d'altitude. À une centaine de kilomètres de Guilin, ce comté reculé est aussi le foyer de plusieurs minorités ethniques — Zhuang, Yao Rouge, Miao et Dong — qui perpétuent ici un mode de vie rythmé par les saisons et les récoltes.

En bref

Histoire et identité

Les rizières en terrasses de Longsheng ont été façonnées par les Zhuang il y a plus de 600 ans, sous la dynastie Yuan, et complétées par les Yao au fil des siècles suivants. Le relief escarpé du nord-Guangxi rendait toute culture conventionnelle impossible : les habitants se sont alors inspirés des techniques mises au point par les Hani pour façonner les Terrasses de Yuanyang, en taillant la montagne en gradins étroits irrigués par gravité.

Le résultat est un paysage agricole vivant, encore exploité aujourd'hui par les villageois. Les terrasses du Dos du Dragon figurent désormais parmi les sites patrimoniaux agricoles reconnus par la FAO et restent l'une des images-symboles de la Chine du sud.

Que voir et que faire à Longsheng

Les rizières en terrasses de Longji (Dos du Dragon)

Les rizières en terrasses de Longji, surnommées les rizières du Dos du Dragon, sont le cœur de la visite. Elles s'étagent sur plusieurs collines dont le point culminant dépasse 1 000 mètres. Longji couvre 71,6 km² et se divise en deux secteurs : les cultures en terrasse de Ping'an au sud, plus accessibles et touristiques, et celles de Jinkeng au nord, autour du village de Dazhai, plus sauvages et amples.

Au départ du village de Ping'an, deux sentiers mènent aux belvédères « Sept Étoiles avec Lune » et « Neuf Dragons et Cinq Tigres ». Comptez 1h30 de marche pour un panorama qui justifie chaque pas.

Trekking de Ping'an à Dazhai (Jinkeng)

Pour qui veut sortir du circuit court, le trekking Longji entre Ping'an et Dazhai est l'expérience à privilégier. Le sentier traverse hameaux Yao, bambouseraies et terrasses sur 3 à 5 heures de marche selon le rythme. À Jinkeng, trois belvédères se complètent : « Musique du Paradis », « Mille Couches vers le Ciel » et « Or et Argent ». Partir de Dazhai permet aussi de prendre le téléphérique pour économiser les jambes au retour.

Le village de Huangluo et les femmes Yao Rouge

Sur le chemin, au village de Huangluo, vous pourrez faire la rencontre des femmes Yao reconnues pour leurs très longs cheveux. Tradition oblige, elles ne les coupent qu'une fois dans leur vie, à 18 ans. Moyennant une compensation de 10 à 20 yuans, elles dénouent leur chevelure devant les visiteurs — certaines dépassent 1,80 mètre. Huangluo détient un record Guinness pour cette pratique unique au sein de l'ethnie Yao Rouge.

Les sources d'eau chaude de Longsheng

Le parc forestier national des sources d'eau chaude de Longsheng se trouve dans le village de Jiangxi, à environ 32 kilomètres du chef-lieu. Une douzaine de bassins naturels nichés au creux d'une forêt dense, dont les eaux riches en minéraux conviennent particulièrement aux peaux fatiguées par la marche. Idéal en fin de séjour avant le retour vers Guilin.

Quand venir : les rizières au fil des saisons

Les rizières en terrasses de Longsheng sont belles toute l'année, mais chaque saison change radicalement le tableau.

• Printemps (avril-mai) — Mise en eau des terrasses : les collines deviennent des miroirs où le ciel se reflète. Période la plus photogénique avec l'automne.
• Été (juin-août) — Vert intense, pousses hautes, brume de mousson qui flotte entre les crêtes. Pluvieux mais spectaculaire.
• Automne (mi-septembre à mi-octobre) — Le riz mûr dore les terrasses. La meilleure période rizières Longsheng selon la plupart des photographes.
• Hiver (décembre-février) — Terrasses vides, parfois saupoudrées de neige. Ambiance glaciale et minérale, beaucoup moins fréquentée.

Évitez les semaines fériées chinoises (Golden Week début octobre, Nouvel An lunaire) : les sentiers se remplissent vite.

Comment s'y rendre

Longsheng se rejoint exclusivement depuis Guilin, porte d'entrée régionale. L'excursion Guilin Longsheng se prête bien à un aller-retour sur deux jours.

Avion et train jusqu'à Guilin

L'aéroport international Guilin Liangjiang reçoit des vols depuis Pékin, Shanghai, Hong Kong et Canton. La gare de Guilin Nord accueille les trains à grande vitesse en provenance de la plupart des grandes villes chinoises (3h depuis Canton, 10h depuis Pékin).

Bus depuis Guilin

Des bus quotidiens quittent Guilin environ tous les quarts d'heure depuis la gare routière, direction le bourg de Longsheng. Comptez 1h30 de trajet à travers des paysages karstiques et montagneux. De Longsheng, une navette ou un taxi partagé rejoint Ping'an ou Dazhai en 1 heure supplémentaire.

Sur place

Tout se fait à pied. Les sentiers en pierre relient les villages entre eux. Prévoyez de bonnes chaussures et un petit sac : les hôtes des guesthouses peuvent souvent transférer les valises d'un village à l'autre via porteurs locaux.

Où dormir à Longsheng

Dormir une nuit sur place change tout : vous profiterez du lever et du coucher de soleil sur les terrasses, hors des cars de la journée.

• Guesthouses villageoises (15-30 €/nuit) — Maisons traditionnelles en bois tenues par des familles Zhuang ou Yao, à Ping'an ou Dazhai. Confort simple, repas partagés, balcons donnant sur les terrasses.
• Boutique-hôtels (60-120 €/nuit) — Quelques adresses récentes mêlent architecture en bois et confort moderne (chauffage, salle de bain privative, vue panoramique). Concentrées autour des points de vue de Ping'an et Tian Tou Zhai.
• Lodges haut-de-gamme (150 €+/nuit) — Une poignée d'établissements récents proposent suites, spa et restauration soignée pour ceux qui veulent allier randonnée et confort.

Réservez à l'avance entre mai et octobre : les meilleures chambres avec vue partent vite.

Conseils insider

• Dormez à Tian Tou Zhai plutôt qu'à Dazhai : ce hameau perché offre l'accès le plus direct au belvédère « Or et Argent » au lever du soleil.
• Téléphérique de Jinkeng : utilisez-le à la montée pour économiser les jambes, puis redescendez à pied à travers les terrasses — l'inverse de ce que font la plupart des groupes.
• Photographie : la lumière rasante de fin de journée, deux heures avant le coucher, sublime les courbes des terrasses bien mieux que le plein soleil de midi.
• Argent liquide : peu de guesthouses acceptent les cartes étrangères. Retirez à Guilin avant de monter.
• Saisons charnières : juste avant la mise en eau (mars) ou juste après la récolte (novembre), les terrasses sont nues — informez-vous des dates précises auprès de votre hôte.

Pour qui ?

• Randonneurs et amateurs de paysages — Les sentiers entre Ping'an, Huangluo et Dazhai offrent plusieurs jours de marche douce avec des panoramas exceptionnels.
• Photographes — Lumière, brume, miroirs d'eau, terrasses dorées : peu de paysages chinois rivalisent en variété.
• Voyageurs curieux des cultures locales — Rencontre avec les minorités du Guangxi, immersion en guesthouse familiale, traditions Yao Rouge encore vivantes.
• Couples en quête de calme — Loin de l'agitation des villes chinoises, Longsheng se prête à un séjour lent.

Moins adapté aux familles avec très jeunes enfants (sentiers escarpés, escaliers) et aux voyageurs à mobilité réduite.

Climat

Longsheng est en zone subtropicale humide influencée par la mousson. La température annuelle moyenne tourne autour de 19 °C. Les étés sont chauds (28 °C en juillet) et très pluvieux ; les hivers restent doux (10 °C en janvier) mais frais en altitude. Prévoyez une veste légère même en été pour les soirées en hauteur, et un imperméable de mai à août.

Questions fréquentes

À découvrir aussi

Pour prolonger votre séjour dans la région, explorez le guide complet du Guangxi et préparez votre étape à Guilin, point de départ naturel pour rejoindre les terrasses du Dos du Dragon. Les amateurs de rizières en terrasses pourront comparer Longji aux terrasses de Yuanyang, dans le Yunnan voisin, dont les Zhuang se sont historiquement inspirés.

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