La forteresse Hulishan domine la côte sud-est de Xiamen, dans la province du Fujian. Construite à la fin du XIXe siècle pour défendre la ville contre les incursions étrangères, elle abrite aujourd'hui un canon Krupp allemand inscrit au Guinness des records et plus de cinquante pièces d'artillerie des dynasties Ming et Qing.

Pourquoi visiter la forteresse Hulishan

Le site combine trois intérêts rarement réunis : une architecture militaire chinoise de la fin de l'ère Qing remarquablement préservée, une collection d'artillerie ancienne unique en Chine du Sud, et un point de vue direct sur l'île de Jinmen, administrée par Taïwan, à quelques kilomètres au large.

L'ensemble couvre 70 000 m², dont un château en granit de 13 000 m². Le canon Krupp de 13 mètres de long et 79 tonnes, produit en 1886 et acheté à l'arsenal allemand Krupp, reste la pièce maîtresse. Sa présence vaut à la forteresse une inscription au Guinness des records depuis 2000 pour le plus grand canon du XIXe siècle encore en place.

Histoire de la forteresse

La construction commence en 1894, sous le règne de l'empereur Guangxu de la dynastie Qing, et s'achève en 1896. À cette époque, la cour impériale renforce ses défenses côtières face à la pression des puissances étrangères et achète des canons modernes en Europe, notamment auprès de Krupp en Allemagne en 1886.

Considérée comme l'une des fortifications les plus modernes de son temps en Chine, la forteresse joue un rôle dissuasif face à la marine japonaise, en 1900 lors de la révolte des Boxers, puis en 1937 au début de la guerre sino-japonaise. Ses canons resteront opérationnels jusqu'au milieu du XXe siècle.

Un détail architectural retient l'attention : les fondations associent sève de camphrier, sucre brun liquide, riz gluant, argile et sable. Ce mortier traditionnel, dur et élastique à la fois, permet aux structures d'absorber les chocs des tirs de canons sans se fissurer.

Ce que l'on visite sur place

Le château et les remparts

Le bâti principal en granit comprend une tour d'observation, un dépôt de munitions, une plateforme de sentinelle et des casernes. Une tranchée ceinture l'ensemble et un tunnel souterrain relie les sections est et ouest du fort, témoignage du soin tactique apporté à la circulation des soldats sous le feu.

Le canon Krupp

Pièce centrale du site, ce canon allemand du XIXe siècle mesure 13 mètres de long pour 79 tonnes. Sa portée historique est estimée autour de 16 kilomètres selon les sources chinoises, ce qui couvrait largement le détroit menant à Xiamen. Deux plateformes d'observation sont aménagées juste devant ; des jumelles y sont proposées en location pour repérer l'île de Jinmen.

La collection d'artillerie

Plus de 50 canons des dynasties Ming et Qing sont alignés sur le site. La plupart ont été repêchés dans les eaux de Xiamen ou retrouvés lors de travaux urbains. Un musée intégré expose des armes anciennes et des reliques offertes par le collectionneur singapourien Zhang Rongguang. On y voit notamment ce qui est présenté comme le plus petit canon du monde : 11 cm de long pour 0,2 kg.

La vue sur Jinmen

Depuis les remparts, par temps clair, on aperçoit l'île de Jinmen, située à une dizaine de kilomètres et administrée par Taïwan. Des bateaux proposent des promenades d'environ une heure autour de l'île au départ de la jetée voisine.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez 1h30 à 2h pour parcourir le fort, le musée et les plateformes d'observation.
• Tarif : entrée à coût modéré, payable sur place. Les tarifs évoluant régulièrement, vérifiez avant votre venue.
• Horaires : ouverture en journée, généralement de la matinée à la fin d'après-midi. Confirmez sur place ou auprès de votre hébergement.
• Meilleur moment : la fin de matinée ou le milieu d'après-midi offre la meilleure lumière sur les canons et la mer. Évitez l'été humide (juillet-août) ; l'automne et le printemps sont plus agréables à Xiamen.

Comment s'y rendre

La forteresse se situe sur la côte sud de l'île de Xiamen, près de l'Université de Xiamen. Plusieurs lignes de bus urbains desservent le site : les lignes 2, 22, 35 et 48 ont un arrêt à proximité immédiate. En taxi ou VTC depuis le centre, comptez une vingtaine de minutes selon le trafic.

Aux alentours

La visite se combine facilement avec d'autres sites du sud de l'île de Xiamen. L'Université de Xiamen, réputée pour son campus paysager, est à quelques minutes. La plage de Baicheng et le temple Nanputuo se trouvent dans le même secteur. Pour prolonger l'itinéraire dans la ville, consultez le guide de Xiamen.

Questions fréquentes

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La forteresse Hulishan s'inscrit naturellement dans un itinéraire dédié au Fujian côtier et à l'histoire militaire chinoise. Pour construire un séjour sur mesure incluant Xiamen, consultez nos voyages en Chine conçus avec des experts francophones.