Le musée des Trois Gorges occupe un vaste bâtiment moderne au cœur de Chongqing, en face de l'Assemblée populaire de la ville. Inauguré fin 2004 pour remplacer l'ancien musée municipal de 1951, il rassemble environ 170 000 objets retraçant l'histoire de la mégapole et de la région des Trois Gorges, depuis la civilisation Ba Shu jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.

Pourquoi visiter le musée des Trois Gorges ?

Ce musée constitue le point d'entrée le plus complet pour comprendre l'histoire longue du bassin du Yangzi à Chongqing. Il combine quatre angles complémentaires : l'archéologie de la civilisation Ba Shu (plus de 3 000 ans), le patrimoine paysager des Trois Gorges avant la construction du barrage, le développement urbain de Chongqing et la mémoire des bombardements japonais durant la guerre sino-japonaise.

Trois éléments le distinguent : l'ampleur des collections issues de l'ancien musée de 1951, un fonds Ba Shu particulièrement représentatif, et un dispositif muséographique qui mêle objets, films d'archives et projection immersive à 360°. L'entrée est gratuite, ce qui en fait une étape logique d'une journée de visite à Chongqing.

Histoire et architecture

La construction du musée a été validée en octobre 2002 par le bureau général du Conseil d'État de Chine, dans le cadre de la modernisation culturelle de Chongqing devenue municipalité directement administrée. L'institution a hérité des fonds de l'ancien musée de Chongqing, fondé en 1951, puis a ouvert ses portes au public à la fin de l'année 2004.

Le bâtiment se déploie sur trois étages. L'entrée est marquée par un dôme vitré, tandis que la toiture centrale adopte une forme d'entonnoir évoquant le creusement des gorges du Yangzi par les eaux. Cette silhouette est devenue un repère visuel face au bâtiment de l'Assemblée populaire.

Parmi les dons notables figure celui de Tamara Weiss, journaliste allemande et petite-fille de Fritz Weiss, dernier consul allemand à Chongqing. Sa famille a remis au musée des objets d'art conservés depuis la dynastie Qing, ainsi qu'un ensemble de chansons folkloriques, dont 30 chants traditionnels des travailleurs fluviaux du Yangzi. Le collectionneur Li Chuli a également enrichi les fonds avec des calligraphies, peintures, sculptures et objets d'art populaire d'époque Han.

Que voir dans le musée ?

Les collections sont réparties en quatre expositions permanentes, complétées par des expositions temporaires.

Splendeurs des Trois Gorges

Cette section documente le paysage du Yangzi avant la mise en eau du barrage. Pièce maîtresse : un film aérien de 22 minutes coproduit par CCTV et Newsreel Centrale, qui restitue les panoramas disparus et explique la construction du barrage. C'est l'une des rares occasions de voir les gorges telles qu'elles existaient avant 2003.

Civilisation Ba Shu

Plus de 3 000 ans d'histoire locale sont retracés à travers figurines et sculptures en pierre et en bronze, ainsi que des portraits funéraires des Han du Sichuan. La salle permet de saisir l'importance ethnologique du bassin de Chongqing, longtemps en marge des grands centres impériaux.

Développement urbain de Chongqing

L'exposition retrace la transformation de Chongqing, du port fluvial au statut de municipalité géante, avec maquettes, photographies et objets du quotidien.

Journées anti-japonaises

Chongqing fut la capitale de guerre de la République de Chine entre 1938 et 1945. La salle documente les bombardements japonais subis par la ville, avec un cinéma à 360° qui reconstitue ces épisodes. C'est une étape exigeante mais essentielle pour comprendre la mémoire locale.

Ateliers et expositions temporaires

Des ateliers pédagogiques sont régulièrement proposés autour de la calligraphie, de la peinture, de la poterie en argile et de la porcelaine. Les salles temporaires accueillent expositions thématiques et événements culturels nationaux et internationaux.

Informations pratiques

• Adresse : 236 rue du Peuple (Renmin Lu), Chongqing, en face du bâtiment de l'Assemblée populaire de Chongqing.

• Tarif : entrée gratuite. Audioguide et visite guidée disponibles moyennant un supplément modéré (à régler sur place).

• Horaires : ouverture du mardi au dimanche en journée, fermeture le lundi. Horaires précis à vérifier avant la visite.

• Affluence : l'accès quotidien est plafonné pour préserver les collections ; mieux vaut arriver en début de journée.

• Durée de visite : comptez 2 à 3 heures pour parcourir les quatre expositions permanentes.

Comment s'y rendre ?

Le musée se trouve dans le centre administratif de Chongqing, dans le district de Yuzhong. De nombreuses lignes de bus desservent l'arrêt Da Li Tang (大礼堂), situé devant le musée. Le métro et un taxi depuis le centre constituent des alternatives simples ; précisez la destination en caractères chinois au chauffeur.

À voir autour

Le musée s'intègre facilement dans un itinéraire culturel chinois plus large :

• Chongqing : la mégapole verticale du Yangzi, à explorer après la visite.

• Grande pagode de l'Oie sauvage à Xi'an, autre étape historique majeure.

• Grottes aux mille bouddhas de Bezeklik pour prolonger l'exploration archéologique.

• Grotte de Longgong, site naturel remarquable du sud-ouest chinois.

Questions fréquentes

Inclure le musée dans votre voyage

Le musée des Trois Gorges trouve naturellement sa place dans un circuit combinant Chongqing, une croisière sur le Yangzi et les sites historiques du Sichuan. Pour construire un itinéraire sur mesure, consultez nos voyages en Chine.