À une dizaine de kilomètres du centre de Guilin, la grotte de la Flûte de Roseau s'ouvre dans un massif calcaire du district de Xiufeng. Longue d'environ 240 mètres de galeries visitables, elle doit son nom aux roseaux qui poussaient autrefois à son entrée et servaient à fabriquer des flûtes. Ses stalactites, stalagmites et colonnes de calcite, mis en valeur par un éclairage coloré, en font l'une des grottes les plus visitées de Chine du Sud.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (tarif à vérifier auprès de l'agence ou sur place)
• Durée conseillée : 1 h à 1 h 30 pour parcourir le circuit complet
• Accès : bus urbain depuis le centre de Guilin ou taxi ; parking disponible
• Tenue : chaussures fermées recommandées (sol humide et parfois glissant)
• Accessibilité PMR : parcours partiellement accessible, renseignez-vous sur place

Ce qu'on y voit

Le circuit suit un chemin balisé à sens unique à travers plusieurs salles aux formations spectaculaires. Les concrétions calcaires prennent des formes évocatrices — forêts pétrifiées, cascades figées, colonnes translucides — auxquelles les guides locaux ont attribué des noms imagés. La salle principale, dite « Palais de cristal du Roi Dragon », abrite un lac souterrain peu profond qui reflète les parois illuminées.

Histoire et contexte

Des inscriptions gravées sur les parois attestent de visites humaines dès la dynastie Tang (VII^e siècle). On en dénombre plus de soixante-dix, rédigées en chinois classique. La grotte a été aménagée pour le tourisme dans les années 1950 et reste depuis lors un site emblématique de la région karstique de Guilin, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO avec la rivière Li.

Les temps forts de la visite

Le Palais de cristal du Roi Dragon

La salle la plus vaste de la grotte. Le lac souterrain crée un effet miroir saisissant : les stalactites se reflètent dans l'eau calme, doublant visuellement la hauteur des voûtes. C'est ici que l'éclairage coloré est le plus théâtral.

Les colonnes et draperies de calcite

Plusieurs galeries présentent des colonnes formées par la jonction de stalactites et de stalagmites, ainsi que des « draperies » translucides de quelques centimètres d'épaisseur. Certaines résonnent légèrement au toucher — d'où une partie de la légende musicale du lieu.

Les inscriptions Tang et Song

Disséminées sur les parois, ces gravures constituent un témoignage rare de la fréquentation ancienne du site. Quelques panneaux explicatifs bilingues permettent d'en comprendre le contenu sans lire le chinois classique.

Conseils pour les photos

L'éclairage artificiel coloré complique la balance des blancs : réglez votre appareil en mode manuel ou choisissez une balance « tungstène » pour limiter les dominantes. Un trépied compact est utile dans les zones les plus sombres, mais vérifiez qu'il est autorisé à l'entrée. Évitez le flash direct sur les formations : il écrase les reliefs et peut déranger les autres visiteurs. Les reflets dans le lac souterrain se photographient mieux depuis les passerelles latérales.

Situation et accès

La grotte se trouve dans le district de Xiufeng, au nord-ouest de Guilin. Depuis le centre-ville, comptez environ 20 à 30 minutes en taxi ou en bus urbain. Elle se visite facilement en demi-journée, combinée avec le Parc des Sept Étoiles ou une croisière sur la rivière Li. Le site dispose d'un parking pour les véhicules privés et les cars de tourisme.

Aux alentours

• Rivière Li — croisière entre Guilin et Yangshuo au cœur du paysage karstique qui a inspiré les peintres chinois pendant des siècles.
• Colline de la Trompe d'Éléphant — symbole de Guilin, cette formation rocheuse en bord de rivière est visible depuis le centre-ville.
• Parc des Sept Étoiles — parc paysager avec grottes, pagodes et jardins, facilement combinable dans la même journée.
• Rizières en terrasses de Longji — à environ deux heures de Guilin, ces terrasses sculptées dans la montagne offrent un contraste saisissant avec le karst de plaine.