Xulamuren
Xulamuren
À 90 km de Hohhot, la steppe de Xilamuren offre yourtes traditionnelles, temple Qing et foire du Naadam, dans 1 000 km² de prairies mongoles.
À environ 90 km au nord de Hohhot, la steppe de Xilamuren est la prairie touristique la plus accessible depuis la capitale de la Mongolie-Intérieure. Son nom signifie « eau jaune » en mongol, en référence à la rivière qui traverse le site. Sur près de 1 000 km², elle alterne collines douces, pâturages et yourtes, et accueille chaque été la grande foire du Naadam.
Pourquoi visiter Xilamuren
- Une immersion accessible dans la culture pastorale mongole, à deux heures de route de Hohhot.
- Un campement d'environ 62 yourtes traditionnelles, où l'on peut passer la nuit.
- La foire du Naadam fin juillet, avec lutte mongole, courses de chevaux et tir à l'arc.
- Le temple Puhui (Zhaohe), édifice Qing du XVIIIe siècle posé sur les rives de la rivière Xilamuren.
- Un climat tempéré en été et en automne, propice aux activités de plein air.
Histoire et signification du site
Avant de devenir l'une des premières prairies ouvertes au tourisme dans la région de Hohhot, Xilamuren n'était qu'une plaine d'altitude où les bergers nomades faisaient paître leurs troupeaux. Le site s'est structuré autour du temple bouddhiste Puhui, plus connu localement sous le nom de Zhaohe.
Construit en 1769 sous la dynastie Qing, ce temple servit de résidence temporaire à six bouddhas vivants (lamas réincarnés) du monastère de Xilituozhao lors de leurs pèlerinages. Le bâtiment, composé de trois salles aux poutres peintes, témoigne du syncrétisme tibéto-mongol qui irrigue toute la steppe intérieure.
Que voir et que faire
La steppe et ses paysages
La prairie couvre une superficie d'environ 1 000 km² faite de reliefs ondulants. On y circule à pied, à cheval ou en 4×4. Les troupeaux de moutons et de chevaux ponctuent l'horizon, et les couchers de soleil sur les collines ouvertes constituent l'un des temps forts d'un séjour sur place.
Les yourtes et la vie de camp
Le site compte environ 62 yourtes ouvertes aux visiteurs. Faites de laine de mouton compressée tendue sur une armature de bois grillagé, elles reproduisent l'habitat nomade traditionnel — avec un confort revu pour le tourisme. Les soirées s'organisent autour de feux de camp, de plats mongols (mouton rôti, thé au lait salé) et de démonstrations musicales au Matouqin, la vièle à tête de cheval emblématique de la région.
Le temple Puhui (Zhaohe)
Sur la rive de la rivière Xilamuren, ce temple Qing aux trois salles décorées de poutres peintes se visite en complément d'une promenade dans la steppe. Comptez une vingtaine de minutes pour en faire le tour.
La foire du Naadam
Organisée chaque année fin juillet, la foire du Naadam regroupe les trois disciplines viriles mongoles : la lutte, les courses de chevaux et le tir à l'arc. Elle s'accompagne de défilés en costumes, de marchés et de banquets. C'est la période la plus animée — et la plus fréquentée — pour visiter Xilamuren.
Quand y aller
La steppe se visite essentiellement de juin à septembre. Juillet et août offrent les pâturages les plus verts et les températures les plus douces ; c'est aussi la période du Naadam (fin juillet). Septembre, plus calme, propose des couleurs automnales et des nuits déjà fraîches. En dehors de cette fenêtre, la plupart des camps de yourtes ferment et le climat devient rude.
Informations pratiques
- Durée de visite : une journée pour un aperçu, deux jours et une nuit en yourte pour profiter du site.
- Tarif : entrée modérée ; suppléments pour balades à cheval, repas et nuit en yourte.
- Ouverture : tous les jours en haute saison ; activités très réduites en hiver.
- À prévoir : vêtements chauds même en été (les nuits sont fraîches), coupe-vent, lampe frontale, cash en yuans.
Comment s'y rendre
Xilamuren se trouve à environ 90 km au nord de Hohhot, soit 1h30 à 2h de route. Plusieurs options :
- Bus public depuis la gare routière de Hohhot, avec un départ matinal et un retour en milieu d'après-midi.
- Taxi à la journée ou voiture avec chauffeur, plus souple, surtout pour rejoindre un camp précis.
- Excursion organisée au départ de Hohhot, généralement sur une ou deux journées, avec nuit en yourte incluse.
À voir dans la région
- Hohhot, capitale de la Mongolie-Intérieure, point de départ logique avec ses temples et son musée régional.
- Le géoparc de Hexigten, plus à l'est, pour des paysages volcaniques et glaciaires de la steppe.
- Les grottes aux mille bouddhas de Bezeklik, pour prolonger un itinéraire bouddhiste vers l'ouest.
Questions fréquentes
Questions fréquentes
Une nuit en yourte est vivement conseillée pour profiter des soirées autour du feu, du ciel étoilé et de l'ambiance pastorale, difficiles à apprécier lors d'un simple aller-retour depuis Hohhot.
Elle se tient chaque année fin juillet et dure plusieurs jours, avec lutte mongole, courses de chevaux et tir à l'arc. Mieux vaut réserver hébergement et transport bien en amont.
Oui, la plupart des camps proposent des balades à cheval encadrées, à l'heure ou à la demi-journée. Les tarifs varient selon la durée et le nombre de cavaliers.
Oui, le site convient aux enfants : balades courtes à cheval, espaces ouverts, animations le soir. Prévoyez simplement de bons vêtements chauds pour la nuit.
Xilamuren est la plus proche de Hohhot et la plus aménagée pour le tourisme. Pour des paysages plus sauvages, on lui préfèrera les prairies de Gegentala ou d'Ulan Butong, plus éloignées.
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