Colline de la Pagode blanche
Colline de la Pagode blanche
Sur la rive nord du fleuve Jaune face à Lanzhou, la colline de la Pagode blanche réunit une pagode octogonale du XVIIIe siècle, trois temples et un belvédère sur la ville.
La colline de la Pagode blanche (Bai Ta Shan) domine la rive nord du fleuve Jaune (Huang He), face au centre de Lanzhou. Ce parc urbain, perché sur un relief boisé, abrite une pagode blanche septénaire, plusieurs temples anciens et des sentiers qui offrent une vue dégagée sur la ville et le second plus long fleuve de Chine.
Pourquoi visiter la colline de la Pagode blanche
Le site combine trois intérêts rarement réunis dans un même parc urbain chinois : un patrimoine bouddhique structuré autour d'une pagode Ming-Qing, un belvédère naturel sur la vallée du fleuve Jaune, et une porte d'entrée sur la culture des minorités du Gansu, avec notamment une tente traditionnelle de l'ethnie Yugu installée dans le parc. Les sentiers qui sillonnent la colline en font aussi un terrain de marche apprécié des habitants de Lanzhou, à courte distance du centre.
Histoire de la colline et de la pagode
Sous la dynastie Yuan (1271-1368), la colline relevait du territoire de l'empire Xixia (Tangoute). La tradition rapporte un épisode diplomatique : Genghis Khan aurait proposé au roi du Tibet d'unifier leurs deux nations. Le souverain tibétain envoya un Lama porter sa réponse, mais l'émissaire mourut en chemin, à hauteur de Lanzhou, sans avoir pu accomplir sa mission. Lorsque l'Empire Yuan conquit le Xixia et intégra Lanzhou à son territoire, un temple fut élevé sur la colline en mémoire de ce religieux. Le site devint progressivement un lieu de prière important pour la région.
La pagode actuelle est le fruit de plusieurs campagnes de travaux. Elle fut rénovée par Lou Yongcheng sous le règne de l'empereur Jingtai (dynastie Ming, 1368-1644), puis agrandie vers 1715 par Chuo Qi, gouverneur de Lanzhou, sous le règne de l'empereur Kangxi (dynastie Qing). En 1958, l'ensemble a été classé parc municipal de la ville de Lanzhou, statut qui a permis sa préservation et son aménagement en espace public.
Que voir sur le site
Le parc s'étend sur les flancs d'une colline culminant aux alentours de 1 700 mètres d'altitude — Lanzhou se trouvant déjà à environ 1 500 mètres. Plusieurs sentiers permettent de rejoindre le sommet à pied en une montée modérée.
La pagode blanche
La pagode est de plan octogonal et compte sept étages pour une hauteur d'environ 17 mètres. Sa tour, de teinte ivoire, est ornée de huit statues de Bouddha. À chaque angle de gouttière, des cloches en fer tintent au passage du vent, signature sonore caractéristique du lieu.
Les temples et les curiosités du parc
Trois salles de temple, reliées entre elles par des couloirs couverts, structurent la partie haute du parc :
- la salle de l'Arhat,
- la salle de Sangon,
- la salle des Trois-Étoiles.
Le site conserve par ailleurs trois objets régulièrement présentés comme les « trois trésors » de la colline : un tambour fait d'une peau d'éléphant, une cloche de bronze ancienne et un vieil arbre dit « redbud » (arbre de Judée chinois). Un peu à l'écart, une tente traditionnelle de l'ethnie Yugu, minorité turcophone du Gansu, donne un aperçu du mode de vie pastoral de la région.
Le téléphérique
Un téléphérique relie la colline de la Pagode blanche à la colline qui lui fait face, de l'autre côté du fleuve. Le trajet offre une vue d'ensemble sur la vallée du fleuve Jaune et sur le tissu urbain de Lanzhou.
Informations pratiques
Le parc est ouvert tous les jours, sur une amplitude large allant du matin au soir. Le tarif d'entrée reste modique, et un billet additionnel est demandé pour le téléphérique. Comptez environ 2 à 3 heures pour faire le tour du parc à pied, davantage si vous combinez visite des temples et trajet en téléphérique.
Quand venir
Lanzhou est soumise à un climat continental sec, marqué par des hivers froids et des étés chauds. Les mois de mai-juin et de septembre-octobre offrent les conditions les plus agréables pour la marche : températures modérées, faibles précipitations et meilleure visibilité sur la vallée. L'hiver reste praticable mais venteux, et les étés peuvent être étouffants en milieu de journée.
Comment s'y rendre
La colline est facilement accessible depuis le centre de Lanzhou en bus. Plusieurs lignes desservent l'arrêt Bai Ta Shan Gong Yuan (Parc de la Colline de la Pagode blanche) : lignes 11, 20, 35, 53, 108, 131 et 136. Un trajet en taxi depuis la gare ou le centre-ville reste rapide et peu coûteux.
À voir dans les environs
La visite se prolonge naturellement par d'autres sites de Lanzhou et du Gansu :
- Le musée de l'artisanat de Baigongfang, pour comprendre les savoir-faire régionaux.
- Le temple Beishan, autre haut lieu bouddhique.
- Les tours de la Cloche et du Tambour, témoins de l'urbanisme impérial chinois.
Questions fréquentes
Questions fréquentes
Comptez 2 à 3 heures pour parcourir le parc à pied, monter à la pagode et visiter les trois temples. Ajoutez environ une heure si vous prenez le téléphérique vers la colline d'en face.
Non. Les sentiers sont aménagés et la dénivelée modeste. La colline reste accessible à toute personne en condition de marche standard, en prenant son temps.
Le matin offre une lumière favorable et une fréquentation locale plus calme. La fin d'après-midi permet en revanche de profiter d'un éclairage plus chaud sur la vallée du fleuve Jaune.
Oui. L'entrée du parc et le ticket de téléphérique sont distincts. Tous deux restent à un tarif modéré, à régler sur place.
Préparer votre voyage
La colline de la Pagode blanche s'intègre naturellement à un itinéraire dans le Gansu et le long de la Route de la Soie. Pour construire un séjour sur mesure, consultez nos idées de voyage en Chine.
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