Nom : Jingzhou
Nom chinois : 荆州
Province : Hubei
Statut : Ville préfecture
Population : 6 300 000 hab.
Superficie : 14 067 km²

Nichée au cœur de la plaine du Jianghan, Jingzhou veille sur le fleuve Yangzi entre les Trois Gorges et Wuhan. Cette ancienne capitale du Royaume Chu garde ses remparts, ses temples et plus de 2 000 ans d'histoire dans une atmosphère encore préservée du tourisme de masse.

En bref

Histoire et héritage du Royaume de Chu

Jingzhou est riche d'une histoire remontant à plus de 2 000 ans. La ville fut la capitale du Royaume Chu pendant la période des Printemps et des Automnes et vit se succéder 20 empereurs. Ses terres fertiles ont permis le développement de cultures florissantes, et des outils de tissage de la soie y ont été retrouvés, témoignant d'une économie déjà raffinée à cette époque.

Il est dit que la ville fut bâtie au cours de la période des Trois Royaumes par Guan Yu, général légendaire devenu figure du culte populaire chinois. De nombreux vestiges de cette période font encore partie intégrante de la ville, des fragments de murailles aux temples qui lui sont dédiés.

Au fil des dynasties, Jingzhou est restée un point stratégique sur le Yangzi. La Grande Muraille qui entoure la ville a été reconstruite en 1646 sous les Qing, sur des fondations bien plus anciennes. Elle compte aujourd'hui parmi les enceintes urbaines les mieux conservées de Chine.

Que voir à Jingzhou

Les remparts de Jingzhou

Longs de plus de 10 km, les remparts encerclent l'ancienne ville fortifiée et constituent le symbole de Jingzhou. Vous pouvez monter sur les murailles, traverser les six portes monumentales et longer les douves. Comptez 2 à 3 heures pour faire le tour, idéalement en fin d'après-midi quand la lumière dore les briques. Billet d'accès aux portes principales : autour de 25 ¥.

La ville fortifiée et ses temples

La ville fortifiée de Jingzhou, ancienne capitale du Royaume Chu, abrite le temple Xuanmiao, le temple de Guan Yu, le Temple Tie Nu et plusieurs petits édifices. Cet ensemble, parfois nommé Jinsha, est considéré comme l'une des 24 meilleures anciennes villes historiques de Chine. Les ruelles intérieures restent habitées, ce qui donne au site une vie bien différente des cités-musées plus touristiques.

Le temple de Guan Yu

Guan Yu, héros militaire des Trois Royaumes, est vénéré dans toute la Chine comme dieu de la loyauté et de la guerre. Son temple à Jingzhou est l'un des plus chargés en symboles : statues colossales, hallebardes votives, fidèles venus brûler de l'encens. Une étape clé pour saisir l'aura de ce personnage dans la culture chinoise.

Le musée de Jingzhou

Le musée de Jingzhou permet de comprendre le passé historique de la ville et ses fondations. Sa pièce la plus célèbre est une momie en parfait état retrouvée en 1974, vieille de plus de 2 100 ans, ainsi que des laques Chu, des soieries anciennes et des armes en bronze. Un musée dense, à parcourir sur 1 h 30 à 2 heures. Entrée gratuite sur présentation du passeport.

Jardins et bords du Yangzi

Au-delà des temples et sites historiques, la ville offre des paysages et jardins propices à la promenade. Les bords du fleuve, en fin de journée, attirent habitants et joueurs de mahjong : un bon moyen de saisir le rythme local loin de l'agitation urbaine.

Que faire à Jingzhou

• Marcher sur les remparts au lever du jour, quand la brume couvre encore les douves.
• Visiter le musée de Jingzhou et observer la momie Han, exceptionnellement préservée.
• Flâner dans l'ancienne ville fortifiée et ses temples des Trois Royaumes.
• S'arrêter dans une maison de thé locale pour goûter au thé du Hubei.
• Rejoindre les bords du Yangzi pour une fin de journée tranquille.
• Prolonger l'expérience par une croisière sur le Yangzi vers les Trois Gorges.

Climat et meilleure période

Jingzhou est caractérisée par un climat subtropical humide avec quatre saisons bien marquées. Le printemps est ensoleillé, l'été chaud et humide, l'automne doux, l'hiver froid et sec.

La température moyenne en janvier est de 4,1 °C, contre 28 °C en juillet. Les meilleures périodes pour visiter Jingzhou sont mars-mai et septembre-octobre, avec des températures agréables et des précipitations rares. Prévoyez une veste légère au printemps, des vêtements respirants et une protection solaire en été.

Comment s'y rendre

Sa proximité avec Wuhan permet d'y accéder facilement, ce qui en fait une étape pratique sur un circuit Hubei ou un voyage le long du Yangzi.

En avion

L'aéroport Jingzhou Shashi propose des vols domestiques depuis et vers Guangzhou, Shanghai, Shenzhen et Xiamen. Comptez 30 minutes de route jusqu'au centre-ville.

En train

La gare de Jingzhou est reliée au réseau à grande vitesse. Depuis Wuhan, le trajet prend environ 1 h 30. Pékin est accessible en 5 à 6 heures, Shanghai en 6 heures. C'est l'option la plus pratique et la plus confortable.

En bus longue distance

Très bien desservie par les autoroutes, la ville est accessible en bus depuis Wuhan, Shanghai et Chongqing. Une option économique mais plus lente que le train.

En bateau

Jingzhou est accessible en bateau depuis Chongqing et Wuhan, ce qui en fait une étape naturelle sur une croisière Yangzi entre les Trois Gorges et la mer.

Se déplacer sur place

Une ligne de train urbain traverse la ville du nord au sud. Les taxis sont nombreux et abordables, et l'ancienne ville fortifiée se visite à pied. La location de vélo le long des remparts est aussi une excellente option.

Où dormir à Jingzhou

L'offre d'hébergement à Jingzhou reste modeste, ce qui contribue à son charme préservé. Trois grandes typologies se dégagent.

• Guesthouses et hôtels économiques (15-30 €) : souvent regroupés autour de la gare ou des portes de la vieille ville, simples mais propres, parfaits pour une étape courte.
• Hôtels boutique et milieu de gamme (60-120 €) : quelques adresses installées dans l'ancienne ville fortifiée ou en bord de douves, avec une décoration inspirée du style Chu et un confort international.
• Hôtels haut de gamme (150 € et plus) : chaînes nationales offrant spa, restaurant et vue sur le Yangzi, plutôt situées dans la ville moderne.

Pour profiter pleinement de l'atmosphère historique, dormez à l'intérieur ou à proximité immédiate des remparts.

Pour qui Jingzhou est-elle faite ?

• Passionnés d'histoire chinoise : Royaume de Chu, Trois Royaumes, dynastie Ming. Peu de villes condensent autant de strates historiques.
• Voyageurs hors sentiers battus : Jingzhou reste à l'écart des grands flux internationaux, idéale pour qui cherche une Chine plus authentique.
• Croisiéristes du Yangzi : escale parfaite entre Chongqing, les Trois Gorges et Wuhan.
• Photographes : les remparts au petit matin et les temples au crépuscule offrent des cadres remarquables.

Conseils insider

• Entrez dans la vieille ville par la porte est (Dongmen), la mieux conservée et la plus photogénique.
• Le musée de Jingzhou est gratuit mais le quota de visiteurs quotidien est limité : présentez-vous avant 10 h ou réservez en ligne via WeChat.
• Goûtez aux raviolis Yufu et aux plats à base de poisson du Yangzi dans les petites cantines près des remparts.
• Évitez les week-ends de Golden Week (1^er-7 octobre) et le Nouvel An chinois : la ville se remplit de visiteurs domestiques.
• Apprenez quelques mots de mandarin : très peu d'anglais est parlé ici, contrairement à Wuhan.

Pour préparer votre étape à Jingzhou, notre expert local de l'agence Sawa Discovery peut vous orienter sur les horaires, l'accès aux temples et la combinaison avec une croisière Yangzi.

À découvrir aussi

Jingzhou s'inscrit naturellement dans un itinéraire plus large à travers la province. Pour prolonger votre voyage, explorez le Hubei et sa capitale Wuhan, point de départ classique vers Jingzhou et porte d'entrée vers les Trois Gorges.