Le temple Kaiyuan, situé sur West Street à Quanzhou, est le plus grand temple bouddhiste de la province du Fujian. Fondé en 685, ce complexe de 78 000 m² rassemble plusieurs halls historiques, deux pagodes de pierre emblématiques de la vieille ville et une riche collection de sutras et de reliques.

Pourquoi visiter le temple Kaiyuan

Trois raisons principales justifient l'arrêt :

• Une histoire continue de plus de treize siècles, depuis la dynastie Tang jusqu'à la reconstruction post-1960.
• Un patrimoine architectural rare, dont les deux pagodes de pierre du XIIIe siècle qui figurent parmi les plus hautes de Chine et servent de repères visuels à la ville ancienne.
• Un témoignage de l'identité maritime et cosmopolite de Quanzhou, ancien port de la Route de la Soie maritime, lisible jusque dans certains reliefs sculptés inspirés de motifs étrangers.

Histoire du temple

Le temple Kaiyuan est construit en 685, sous le règne des Tang. Il porte d'abord le nom de Temple du Lotus. La 26e année du règne Kaiyuan, l'empereur Xuanzong ordonne à chaque État du pays d'établir un temple Kaiyuan : l'édifice prend alors son nom actuel.

En 1960, le temple est saccagé par la Garde rouge, avant d'être restauré dans les années suivantes. En 1983, il est désigné comme l'un des temples nationaux clés du bouddhisme chinois (nationalité Han), statut qui lui assure une protection patrimoniale renforcée.

Que voir sur place

Le complexe se compose de plusieurs édifices alignés sur un axe traditionnel : Hall Tianwang, palais Daxiong, Temple de la douce rosée, dépositoire de Sutra, hall Sutra, et les deux pagodes de pierre.

Le palais Daxiong

C'est l'édifice principal du temple, d'environ 1 000 m². Il abrite 34 figures de Bouddha, 24 statues de divinités gardiennes (apsaras et figures célestes du panthéon bouddhique) et repose sur 86 colonnes. À la base de l'édifice, des gravures sur pierre bleue représentent des figures animales et humaines : certaines proviendraient d'un ancien temple hindou tamoul présent à Quanzhou à l'époque Song-Yuan, lorsque le port accueillait une importante communauté indienne. Ce détail rend le palais doublement intéressant pour qui s'intéresse aux échanges religieux le long de la Route de la Soie maritime.

Les deux pagodes de pierre (Dongxi Ta)

Hautes de cinq étages, la pagode Zhenguo à l'est et la pagode Renshou à l'ouest sont devenues les symboles de la vieille ville de Quanzhou. Construites en pierre, elles portent des inscriptions et des reliefs bouddhiques sculptés. Elles ont résisté aux séismes et aux siècles, et restent visibles depuis plusieurs points de la ville.

Le hall Sutra et la salle du dépôt

Le hall Sutra conserve plus de 3 700 volumes de sutras bouddhiques de différentes éditions, dont des écritures rares. On y trouve notamment un manuscrit de Hongyi (1880-1942), moine et calligraphe réputé du XXe siècle qui passa ses dernières années dans le Fujian.

La salle du dépôt des sutras renferme une collection de plus de 10 000 textes, parmi lesquels une vingtaine d'éditions particulièrement précieuses datant de la dynastie Song. Sous ce dépositaire, une salle d'exposition de cloches antiques est ouverte au public.

Le musée et l'épave Song

Derrière la pagode Est se trouve un petit musée qui abrite une épave de jonque de mer datant de la dynastie Song, retrouvée dans la baie de Quanzhou. Pour qui s'intéresse à l'histoire navale chinoise, c'est un complément naturel à la visite, dans le prolongement du musée maritime de la ville.

Informations pratiques

• Adresse : No. 176, West Street, Quanzhou City
• Durée de visite : comptez 1h30 à 2h30 pour parcourir les halls, les pagodes et le musée.
• Horaires : ouverture en journée, généralement du matin jusqu'en fin d'après-midi. Les horaires précis évoluent : vérifiez localement avant de vous déplacer.
• Tarif : entrée modeste, parfois gratuite selon les périodes. Renseignez-vous sur place.
• Tenue : épaules et genoux couverts recommandés, le site reste un lieu de culte actif.

Quand y aller

Quanzhou se visite agréablement de l'automne au printemps, d'octobre à avril, lorsque les températures sont douces et l'humidité plus supportable. L'été est chaud et orageux, et les week-ends de fêtes nationales chinoises (Nouvel An lunaire, Fête nationale en octobre) attirent une foule importante au temple. Une visite tôt le matin permet d'éviter les groupes et de profiter de la lumière sur les pagodes.

Comment s'y rendre

Le temple se trouve dans le centre historique de Quanzhou, à pied de la plupart des hôtels du vieux quartier. En transports en commun, plusieurs lignes de bus le desservent : lignes 2, 6, 24, 26, ainsi que le bus touristique n°601. En taxi ou VTC, l'adresse "Kaiyuan Si, West Street" est connue de tous les chauffeurs.

À proximité

La visite du temple Kaiyuan se combine facilement avec d'autres sites de Quanzhou et du Fujian :

• Le musée maritime de Quanzhou, pour prolonger l'évocation de la Route de la Soie maritime.
• Le mémorial Sun Yat-sen, pour un autre éclairage sur l'histoire moderne chinoise.
• Le lac de l'Ouest, espace de promenade urbain.

Questions fréquentes

Inclure le temple Kaiyuan dans votre itinéraire

Quanzhou reste une étape encore peu fréquentée par les voyageurs francophones, alors qu'elle concentre un patrimoine historique et religieux remarquable. Pour intégrer le temple Kaiyuan à un itinéraire plus large dans le Fujian ou ailleurs en Chine, consultez nos voyages en Chine et construisez avec nos spécialistes un programme sur mesure.