Le village de Nanping se trouve dans la région de Wannan, à la lisière du comté de Yixian, à 62 km de la ville de Huangshan. Il s'étend au pied de la montagne de Nanping, dont il tire son nom. Ce bourg ancien de culture Huizhou conserve un urbanisme féodal remarquablement préservé : 72 ruelles entrelacées, 36 puits, huit salles des ancêtres alignées sur un axe de 200 mètres et environ 300 résidences des dynasties Ming et Qing pour à peine 1 000 habitants aujourd'hui.

Pourquoi visiter Nanping

À une trentaine de kilomètres de Hongcun et Xidi, deux villages Huizhou inscrits à l'UNESCO et désormais très fréquentés, Nanping offre une alternative plus calme et tout aussi authentique. Le village a peu modifié sa trame urbaine depuis les Ming, et la fréquentation touristique y reste modeste, ce qui permet de circuler dans les ruelles et d'entrer dans les maisons claniques sans foule.

Les cinéphiles le connaissent comme décor de tournage : Ang Lee y a filmé plusieurs scènes de Tigre et Dragon, premier film chinois récompensé par quatre Oscars lors de la 73e cérémonie en 2001, et Zhang Yimou y a tourné Judou. Plusieurs maisons du village exposent encore des panneaux et accessoires liés à ces tournages.

Histoire du village

Nanping fut fondé sous la dynastie Yuan (1271-1368) par la famille Ye. Sous les Ming, deux autres lignages, les Cheng et les Li, s'y installèrent et s'associèrent aux Ye pour développer le bourg. Les trois familles cohabitèrent en se partageant les fonctions économiques et rituelles, chacune dotée de sa propre salle ancestrale.

Le village atteignit son apogée sous les Qing, quand les marchands Huizhou commerçaient le sel, le thé et le bois jusque dans les grandes villes du delta du Yangzi. Les fortunes rapportées au village furent investies dans des résidences clanéiques, des temples ancestraux et des écoles privées, dont l'essentiel a survécu jusqu'à aujourd'hui.

Que voir à Nanping

Le temple Xuzhi

Salle ancestrale de la famille Ye et plus grand édifice du village, le temple Xuzhi a été construit entre 1465 et 1487. Orienté vers l'ouest, il repose sur 80 piliers de bois et s'organise en trois espaces superposés : une salle de musique et de théâtre au rez-de-chaussée, un espace de culte au milieu, et un étage destiné au stockage des tablettes commémoratives des ancêtres. À l'entrée, deux tambours sculptés dans la pierre marquent l'accès au sanctuaire.

Les huit salles des ancêtres

Huit salles des ancêtres, regroupées sur un axe de 200 mètres, structurent encore le tissu social du village. Chaque famille fondatrice — Ye, Cheng, Li — y conserve un édifice où se déroulaient les cérémonies rituelles, les conseils de lignage et les fêtes saisonnières. Cet ensemble constitue l'un des alignements de temples claniques les mieux conservés de l'Anhui.

Écoles, jardins et résidences

Au-delà des temples, Nanping conserve plusieurs édifices civils remarquables : l'école privée de la famille Li, la salle Muxian, le pavillon Bingling et la villa Nanxun. Les 300 résidences Ming et Qing illustrent le style Huizhou typique : toitures noires, murs pignons blanchis à la chaux, fenêtres en pierre ajourée, poutres et colonnes en bois sculpté.

Les 72 ruelles et 36 puits

Le plan du village obéit à une logique défensive et clanique. 72 ruelles tortueuses s'entrelacent sans alignement, et un puits a été creusé à chaque grand carrefour, soit 36 puits au total qui assuraient l'autonomie en eau de chaque quartier familial. Se perdre dans ces venelles fait partie de la visite.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez 2 à 3 heures pour parcourir tranquillement les ruelles, le temple Xuzhi et les principales salles ancestrales.
• Tarif : entrée payante au village, à un tarif modéré. Les billets combinés avec Hongcun et Xidi sont parfois proposés sur place.
• Horaires : ouverture en journée, généralement du matin jusqu'en fin d'après-midi.
• Sur place : guides locaux disponibles à l'entrée, principalement en chinois.

Quand y aller

Le sud de l'Anhui connaît un climat subtropical humide. Les meilleures périodes pour visiter Nanping sont le printemps (avril-mai) et l'automne (octobre-novembre), quand les températures sont douces et les pluies modérées. L'été est chaud et lourd, ponctué d'orages, tandis que l'hiver reste frais et brumeux, ce qui peut donner aux ruelles une atmosphère particulière mais limite la lumière pour la photographie.

Comment s'y rendre

Depuis la ville de Huangshan (Tunxi), prenez un bus longue distance jusqu'à la gare routière de Yixian, puis un bus local ou un taxi pour rejoindre Nanping, à environ une dizaine de kilomètres. L'aéroport de Huangshan-Tunxi et la gare TGV de Huangshan-Nord constituent les principales portes d'entrée régionales depuis Shanghai, Hangzhou ou Hefei.

À proximité

Nanping s'inscrit dans un ensemble de villages Huizhou qui se visitent volontiers sur deux à trois jours :

• Hongcun, à une vingtaine de kilomètres, célèbre pour son plan en forme de bœuf et son étang Yuezhao, également décor de Tigre et Dragon.
• Xidi, autre village Huizhou inscrit à l'UNESCO, réputé pour ses portails sculptés et ses résidences de marchands.
• Le mont Huangshan, chaîne de pics granitiques classés au patrimoine mondial, à une heure et demie de route.

Questions fréquentes

Organiser votre voyage

Nanping s'intègre naturellement à un circuit dans l'Anhui combinant villages Huizhou et ascension du mont Huangshan. Pour construire un itinéraire sur mesure incluant cette région et d'autres sites du pays, consultez nos voyages en Chine.