Le Musée provincial du Gansu, installé à Lanzhou sur la rive du fleuve Jaune, conserve l'une des collections les plus représentatives de l'archéologie chinoise liée à la Route de la Soie. Fossiles paléontologiques, bronzes Han, poteries néolithiques et objets bouddhiques y retracent plusieurs millénaires d'histoire de la province.

Pourquoi visiter le Musée provincial du Gansu

• Une collection de référence sur la Route de la Soie, dont le célèbre cheval volant de bronze de la dynastie Han.
• Un parcours paléontologique riche, avec plus de 400 fossiles et une dizaine de squelettes restaurés.
• Des poteries peintes des cultures Dadiwan et Yangshao, parmi les vestiges céramiques les plus anciens de Chine.
• Une scénographie moderne dans un bâtiment de 18 000 m² inauguré fin 2006.
• Une entrée libre, qui en fait une étape facile à intégrer lors d'un passage à Lanzhou.

Histoire de l'institution

Le musée est fondé en 1939 sous le nom de Centre d'Éducation Scientifique de Gansu, à une époque où la province cherche à documenter son patrimoine naturel et archéologique. Il devient le Musée de la Science du nord-ouest en 1950, avant de prendre son nom actuel en 1956, après trois années de travaux de rénovation menés avec l'appui de spécialistes soviétiques.

Un nouveau bâtiment d'exposition, plus vaste et adapté aux normes muséographiques contemporaines, ouvre au public le 26 décembre 2006. Le centre de conservation, créé dès 1961, dispose d'un atelier de 212 m² regroupant laboratoire scientifique, espace de restauration et zone de montage. Sa mission consiste à protéger et restaurer les objets issus des chantiers archéologiques de la région.

Que voir dans les collections

Le cheval volant de bronze

Pièce emblématique du musée, ce cheval de bronze de la dynastie Han a été déterré dans la tombe des Leitai, près de Wuwei. Il évoque la cavalerie de l'empereur Wudi, lancée contre les Huns lors des grandes campagnes du IIᵉ siècle avant notre ère. La figurine est devenue un symbole officiel du tourisme chinois.

Le brûleur en bronze de Pingliang

Découvert au temple de Zhuang à Pingliang, ce brûleur en bronze intrigue par son mécanisme : sa structure se modifie à l'ouverture et à la fermeture, et l'objet semble résonner lorsqu'on l'utilise. Sa conception trahit un savoir-faire métallurgique avancé, probablement destiné à un usage aristocratique.

Fossiles paléontologiques du Gansu

La province est l'un des grands gisements fossilifères de Chine. La salle dédiée présente plus de 400 fossiles paléontologiques et une dizaine de squelettes d'animaux restaurés, parmi lesquels des dinosaures et des mammifères du Cénozoïque. La scénographie joue sur les couleurs : bleu pour évoquer l'océan primitif, ocre et rouge pour la couche mésozoïque où dorment les restes de dinosaures.

Les poteries peintes

Les poteries peintes du Gansu figurent parmi les plus anciens témoignages céramiques de Chine. Issues notamment des cultures néolithiques Dadiwan et Yangshao, elles sont décorées de motifs géométriques et symboliques renseignant sur les croyances et le quotidien de leurs auteurs, plusieurs millénaires avant notre ère.

Informations pratiques

• Adresse : 3 rue Ouest Xijin, district de Qilihe, Lanzhou.
• Jours d'ouverture : du mardi au dimanche, fermé le lundi.
• Horaires : ouverture en journée, généralement entre le milieu de matinée et la fin d'après-midi (vérifiez les horaires saisonniers avant votre visite).
• Tarif : entrée libre, sur présentation d'une pièce d'identité.
• Durée de visite : comptez 2 à 3 heures pour parcourir les principales salles.

Comment s'y rendre

Le musée se trouve sur la rive sud du fleuve Jaune, à environ 8 km de la gare de Lanzhou, dans le district de Qilihe. Le repère le plus pratique est l'hôtel l'Amitié, situé à proximité immédiate. De nombreuses lignes de bus urbains desservent la station Qiao Qilihe, à quelques minutes à pied de l'entrée. Le taxi reste l'option la plus simple depuis la gare ou le centre-ville.

À voir autour de Lanzhou

La ville constitue une étape de transition vers le corridor du Hexi et la Route de la Soie. Pour prolonger la visite, consultez notre guide de Lanzhou. Plus à l'ouest, les grottes aux mille bouddhas de Bezeklik offrent un autre regard sur l'art bouddhique. Les voyageurs en route vers Xi'an apprécieront la grande pagode de l'Oie sauvage, autre haut lieu du bouddhisme chinois.

Questions fréquentes

Préparer votre étape à Lanzhou

Le Musée provincial du Gansu s'intègre naturellement à un itinéraire combinant la Route de la Soie, le corridor du Hexi et les grandes villes de l'ouest chinois. Pour construire un voyage sur mesure incluant cette étape, consultez nos suggestions sur le voyage en Chine.