La 798 Art Zone, parfois appelée quartier de Qijiuba, occupe d'anciennes usines électroniques reconverties à Dashanzi, au nord-est de Pékin. Sur environ 600 000 m², ce district associe architecture Bauhaus est-allemand, galeries d'art contemporain, ateliers de design, librairies et cafés. C'est l'un des principaux pôles d'art contemporain de Chine, marqué par la mémoire industrielle de la République populaire et la scène créative pékinoise des années 2000.

Pourquoi visiter la 798 Art Zone

Le site présente une singularité rare en Asie : un ensemble industriel des années 1950, conçu par des architectes est-allemands dans un style Bauhaus fonctionnel, transformé sans tabula rasa en quartier artistique. Les halles, les cheminées de brique et les slogans révolutionnaires d'origine cohabitent avec des installations contemporaines, des galeries internationales et des boutiques de créateurs.

Pour qui s'intéresse à l'art contemporain chinois — peinture, photographie, sculpture, performance — la 798 reste un point de passage. Pour les autres, c'est aussi une promenade urbaine atypique dans un Pékin habituellement dominé par les hutongs anciens et les avenues massives.

Histoire du site : de l'usine 718 à la zone 798

Le complexe est issu de l'usine 718, créée en 1950 dans le cadre de la coopération industrielle entre la Chine et la République démocratique allemande. Conçue par des architectes est-allemands, elle devait produire des composants électroniques destinés à l'armée chinoise. Les bâtiments, en briques et structures métalliques, adoptent un style Bauhaus hérité de la tradition fonctionnaliste allemande.

L'usine fut ensuite scindée en six unités de production numérotées, dont la 798, qui donnera son nom au quartier. À partir des années 1990, le déclin industriel laisse de vastes halles disponibles à des loyers modestes.

À partir de 2001, des artistes et designers — parmi lesquels Hong Huang et Li Zongzheng — investissent les ateliers vacants, séduits par les volumes et la lumière. En 2003, le Time Magazine cite la zone parmi les sites artistiques marquants à l'échelle internationale, ce qui contribue à sa reconnaissance. En 2004, deux sessions du Festival international des arts de Pékin Dashanzi y sont organisées, confirmant la mutation du lieu en quartier culturel.

Que voir et que faire

Galeries et institutions

La 798 abrite plusieurs dizaines de galeries d'art contemporain, allant de structures internationales à des espaces indépendants chinois. Les expositions changent régulièrement : peinture, photographie, vidéo, installations. L'entrée est généralement libre dans les galeries commerciales ; certaines institutions et expositions temporaires appliquent un billet d'entrée modéré.

Architecture industrielle

Les anciennes halles, leurs charpentes en sheds, les conduits apparents et les inscriptions politiques préservées sur les murs constituent à eux seuls un parcours. Quelques sculptures monumentales en plein air ponctuent les rues du quartier.

Boutiques, design et restauration

Le quartier compte de nombreuses boutiques de design, librairies spécialisées en art, ateliers de mode indépendants ainsi qu'une offre étoffée de cafés et restaurants, chinois comme internationaux. Comptez environ 2 à 4 heures pour une première visite, davantage si vous prévoyez plusieurs expositions.

Informations pratiques

• Adresse : Dashanzi, district de Chaoyang, nord-est de Pékin.
• Horaires : le quartier est accessible librement en permanence ; les galeries ouvrent généralement en journée, souvent fermées le lundi. Les horaires varient selon les espaces.
• Tarifs : accès libre au quartier ; entrée payante pour certaines expositions temporaires (tarif modéré).
• Durée de visite : 2 à 4 heures, jusqu'à une demi-journée pour les amateurs d'art.
• Sur place : cafés, restaurants, librairies, boutiques de design.

Quand venir

Le quartier se visite en grande partie en extérieur, ce qui rend la météo pékinoise déterminante. Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent les conditions les plus agréables, avec des températures douces et un ciel souvent dégagé. L'été est chaud et humide, parfois orageux ; l'hiver peut être très froid et venté, mais les galeries chauffées restent confortables.

En semaine, l'affluence est limitée. Les week-ends, surtout lors de vernissages ou d'événements artistiques, le quartier devient nettement plus fréquenté.

Accès

• Métro : ligne 10, station Sanyuanqiao, puis bus 401 jusqu'à l'arrêt Dashanzi Lukou Nan.
• Bus : lignes 401, 402, 405, 445, 909, 946, 955, 973, 988 ou 991, descendre à l'arrêt Wangyefen.
• Taxi / VTC : indiquez « 798 艺术区 » (798 Yishu Qu). Le quartier est délimité à l'est par la ligne ferroviaire Pékin-Baotou et la rue Jiuxianqiao.

À proximité

La 798 s'intègre bien dans une journée consacrée aux facettes culturelles de Pékin. Vous pouvez la combiner avec :

• L'ancien observatoire de Pékin, témoin de l'astronomie impériale.
• Le musée de l'artisanat de Baigongfang, pour un contrepoint sur les savoir-faire traditionnels.
• Le jardin botanique de Pékin, à l'ouest de la ville, pour une journée plus nature.

FAQ

Inclure la 798 dans votre voyage

La 798 Art Zone se prête bien à une demi-journée libre dans un séjour à Pékin, en complément des sites impériaux. Pour construire un itinéraire sur mesure mêlant patrimoine historique et scène contemporaine, consultez nos voyages en Chine.