A l'extrême Sud de la Chine se trouve l'île de Hainan, une destination phare pour les chinois désirant fuir la pollution et se ressourcer en bord de mer... Petit tour d'horizon de ce paradis tropical !

Nombre d'expatriés que nous avons rencontrés se demandaient où ils pouvaient trouver un endroit propice à la baignade. Il faut dire que la Chine ne semble guère le pays le plus indiqué pour le farniente en bord de mer...

Néanmoins, en Chine comme en France, le salut se trouve au Sud ! La semaine dernière nous vous avions présenté la station balnéaire de Yangjiang, une plage loin des standards malaisiens ou philippins mais qui offre malgré tout un bon moyen de se détendre à l'écart des villes. Aujourd'hui, nous haussons le niveau avec la découverte de la ville côtière de Sanya !

Sanya est située sur l'île de Hainan, la plus petite province de Chine, et représente le nec plus ultra en matière de plages chinoises. Et pour cause, celle-ci est située sensiblement à la même latitude que Hawaï et bénéficie donc de conditions climatiques similaires à celles des Caraïbes... Sanya est d'ailleurs souvent surnommée la "Hawaï de l'Orient" tant elle dispose d'atouts naturels pour attirer les touristes : mer, plages, forêts, collines verdoyantes, sources thermales, grottes... Les décors paradisiaques ne manquent pas et ne laissent pas indifférents.

Il n'en fallait d'ailleurs pas plus pour provoquer la ruée des vacanciers chinois, qui se déplacent chaque année par millions pour profiter de cette nature préservée. En ce sens, Sanya a tendance à renvoyer cette image de destination touristique prisée, avec les bons et les mauvais côtés que cela implique.

Fait étonnant si vous séjournez à Sanya, vous aurez l'occasion d'y croiser beaucoup de touristes russes, en particulier à Dadonghai Bay où l'ambiance rappelle celle du pays de l'oncle Joseph, de la musique à la gastronomie.

L'autre plage phare de Sanya et sans doute la plus connue reste Yalong Bay, du sable blanc et des palmiers qui s'étendent sur plus de 7 kilomètres. Sa beauté a entraîné la construction de nombreux hôtels de renommée internationale : le Gloria Resort, le Sheraton Sanya Resort et le Carlton-Ritz s'y côtoient pour proposer aux touristes aisés le séjour le plus luxueux possible.

Dans ce cadre, l'annonce de la construction d'un casino sans argent au Mangrove Tree Bay Resort ne fut qu'une demi-surprise.

Il faut savoir que les jeux d'argent sont interdits en Chine depuis l'arrivée au pouvoir de Mao Zedong en 1949, hormis à Macao que nous avions visitée il y a 2 ans et qui est en réalité une région administrative spéciale et autonome.

Ce hub mondial des jeux, situé à seulement 1h de vol de Sanya et jouissant du monopole du jeu en Chine, engrange chaque année des milliards de dollars de revenus, provenant principalement de joueurs chinois.

Le gouvernement est semble-t-il ainsi en passe de revoir sa position vis-à-vis des jeux d'argent, et serait susceptible de lever les restrictions en acceptant ce "test grandeur nature". Le fonctionnement serait quelque peu différent des casinos traditionnels, les joueurs empochant non pas de l'argent mais des points, leur permettant de payer leur chambre d'hôtel et tout autre produit mis en vente sur place. Affaire à suivre...

La troisième et dernière plage de Sanya se nomme sobrement Sanya Bay, elle est la plus intéressante pour les petits budgets et ceux qui recherchent davantage de tranquillité. On y trouve en outre la fameuse île artificielle Phoenix Island, qui n'est pas sans rappeler Dubaï et ses complexes luxueux en construction...

Sanya est donc une destination à privilégier si vous recherchez une station balnéaire de qualité. Sachez néanmoins que la vie y est très chère, bien loin des standards continentaux, et qu'il vous faudra mettre la main à la poche pour une petite location. Est-ce là le prix à payer pour profiter d'immenses plages de sable fin, de paysages variés, d'un climat tropical et de températures parfaites toute l'année ? Sans aucun doute, et la situation n'ira pas en s'améliorant quand on sait que le gouvernement entend faire de Sanya -et plus globalement de Hainan- une "destination touristique de niveau international" d'ici à 2020. Espérons que ce développement ne se fera pas au détriment de l'environnement, comme c'est souvent le cas en Chine...