La rue Hefang est l'artère piétonne historique de Hangzhou, située au pied nord de Wu Shan Hill, à proximité immédiate du lac de l'Ouest. Anciennement nommée Taiping Lane (rue impériale), elle conserve un alignement de bâtiments des dynasties Ming et Qing, restaurés à la fin des années 1990, et concentre pharmacies traditionnelles, ateliers d'artisanat, maisons de thé et petits musées thématiques.

Pourquoi visiter la rue Hefang

• Un ensemble urbain protégé regroupant des édifices Ming et Qing dans un même périmètre piéton.
• Des enseignes historiques toujours en activité, dont deux pharmacies de médecine chinoise emblématiques de la ville.
• Des ateliers d'artisanat traditionnel : porcelaine de Longquan, éventails en papier, soie, thé de Longjing.
• Trois petits musées thématiques (céramique antique, monnaies du monde, musée Guanfu) accessibles le long de la rue.
• Une localisation idéale entre le lac de l'Ouest et Wu Shan Hill, facile à intégrer dans une journée de visite.

Histoire de la rue Hefang

L'histoire de la rue remonte à la dynastie des Song du Sud (1127-1279), époque où Hangzhou (alors Lin'an) était capitale impériale. La voie, alors appelée Taiping Lane, accueillait la demeure du général Zhang Jun, élevé au rang de roi de Qinghe pour ses faits d'armes contre les troupes Jin — un épisode qui contribua à fixer la toponymie du quartier sous le nom de Qinghe Fang.

Au fil des siècles, la rue s'est imposée comme un axe commercial et culturel de la ville, bordé de boutiques, de pharmacies et de restaurants. Vers 2000, le gouvernement du district de Shangcheng a classé l'ensemble comme zone historique protégée, avec une restauration ciblée des bâtiments des dynasties Ming et Qing. La rue a été réaménagée en zone piétonne tout en conservant les façades anciennes et plusieurs enseignes pluricentenaires.

Que voir et que faire sur place

La pharmacie Baohetang

Spécialisée en phytothérapie traditionnelle chinoise, Baohetang revendique une histoire pluriséculaire et reste associée à la légende de la Dame blanche et de son apprenti Xuxian. Une statue de l'apprenti se dresse à l'entrée, repère facile pour identifier la boutique. Elle vend toujours plantes médicinales, infusions et préparations classiques de la médecine chinoise.

La pharmacie Huqing Yutang

Érigée en 1874 par l'homme d'affaires Hu Xueyan sous la dynastie Qing, cette pharmacie occupe environ 3 000 m² et bénéficie d'un classement au titre du patrimoine national. L'intérieur, en bois sculpté, présente des comptoirs d'origine et une centaine d'objets liés à l'histoire de la pharmacopée chinoise. On peut y goûter une infusion préparée selon les principes de la médecine traditionnelle.

Le four royal de Longquan

Cette enseigne est dédiée à la porcelaine de Longquan, l'une des grandes traditions céramiques chinoises. Elle expose et commercialise des œuvres inspirées des Cinq Dynasties (Wudai) ainsi que des céramiques contemporaines, ce qui en fait un bon point d'entrée pour comprendre la continuité du geste artisanal.

La boutique Wang Xing Ji Fan

Fondée en 1875, cette maison est spécialisée dans les éventails en papier noir aux manches en bois de santal. Elle propose également de la soie locale et du thé de Longjing, deux productions phares de la région de Hangzhou.

Le restaurant Zhuangyuan Guan

Ouvert sous le règne de Tongzhi (dynastie Qing) par Wang Shangrong, originaire de Ningbo, ce restaurant propose une carte croisant les cuisines du Sichuan, de Ningbo et de Hangzhou. Une bonne option pour une pause repas dans le périmètre de la rue.

La galerie Rongbaozhai

L'enseigne mère a été créée à Pékin en 1672 par la famille Zhang ; la succursale de Hangzhou s'inscrit dans cette tradition. On y trouve articles de papeterie, pinceaux et encres ; l'étage est consacré à la calligraphie et aux reproductions ou œuvres de peintres chinois anciens.

Maisons de thé et musées

Les maisons de thé Taiji, Taihe et Weng Long Sheng permettent de tester différents thés chinois dans un cadre traditionnel. Côté musées, la rue donne accès au musée Guanfu, au musée de la céramique antique et au musée des pièces de monnaie du monde — trois adresses de petite taille mais utiles pour contextualiser ce que l'on voit dans les boutiques. Selon la tradition locale, on caresse le ventre de la statue du bouddha rieur en signe de porte-bonheur.

Informations pratiques

• Accès : rue piétonne, entrée libre.
• Animations : les boutiques et stands sont actifs en journée et en soirée, avec une amplitude indicative allant de la matinée à environ 22h. Les horaires précis varient selon les enseignes.
• Durée de visite : comptez 1h30 à 3h selon votre intérêt pour les boutiques, les musées et les pauses thé.
• Restauration : nombreux stands de street food, restaurants traditionnels et maisons de thé sur place.

Quand y aller

La rue Hefang se visite toute l'année. Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-début novembre) offrent les températures les plus agréables, avec l'avantage de pouvoir enchaîner avec une promenade autour du lac de l'Ouest. L'été est chaud et humide à Hangzhou ; en haute saison touristique chinoise (Golden Week début octobre, Nouvel An chinois), l'affluence est très importante. Pour profiter de l'éclairage des lanternes et de l'animation nocturne, privilégiez la fin d'après-midi et le début de soirée.

Comment s'y rendre

La rue Hefang est facilement accessible depuis le centre de Hangzhou et les abords du lac de l'Ouest. Plusieurs lignes de bus la desservent : 8, 60, 127, 195, 208 et 216 pour une descente à l'extrémité est de la rue ; ou Y8, Y10, 25, 35, 51, 108, 187, 212, 327 et 992 avec arrêt à la station Foshan. Le taxi et les VTC restent une option simple depuis la plupart des hôtels du centre. À pied, comptez environ 15 à 20 minutes depuis la rive sud-est du lac de l'Ouest.

À proximité

• Lac de l'Ouest (Xi Hu) : à quelques minutes à pied, site classé UNESCO et point central de toute visite à Hangzhou.
• Wu Shan Hill : colline boisée juste au sud, avec vue panoramique sur la ville et le lac.
• Temple Chenghuang : sur les hauteurs de Wu Shan, accessible par un sentier depuis la rue.
• Pagode des Six Harmonies et Pagode Leifeng : à combiner sur une journée plus large autour du lac.

Questions fréquentes

Inclure la rue Hefang dans votre voyage

La rue Hefang s'intègre naturellement à un séjour à Hangzhou centré sur le lac de l'Ouest et la culture du thé du Zhejiang. Pour construire un itinéraire sur mesure en Chine combinant Hangzhou, Pékin et d'autres étapes, consultez nos suggestions de voyage en Chine.