Dossier : la Révolte des Boxers, histoire d'une revanche inassouvie
La Révolte des Boxers (1989-1901) est l'un des épisodes douloureux de l'histoire moderne chinoise. Ces deux années de violences contre la présence étrangère se sont achevées par une nouvelle humiliation pour le peuple chinois, et ont contribué à la désagrégation de la dynastie Qing.
La Révolte des Boxers (1989-1901) est l'un des épisodes douloureux de l'histoire moderne chinoise. Ces deux années de violences contre la présence étrangère se sont achevées par une nouvelle humiliation pour le peuple chinois, et ont contribué à la désagrégation de la dynastie Qing.
Au lendemain des deux Guerres de l’Opium (1839-1842, 1856-1860), la Chine est humiliée en raison de sa défaite contre les Occidentaux. Dans les régions rurales du nord de la Chine, une société secrète entourée par des maîtres d’arts martiaux voit le jour : les Poings de la Justice et de la Concorde (義和團 Yìhétuán), surnommés les Boxers.
Emplis de haine envers toute manifestation étrangère et les missionnaires chrétiens qui évangélisent la population chinoise, ils se préparent à livrer un combat sans relâche envers leurs ennemis jurés. Les tensions sont toujours plus intenses, dans une Chine divisée entre un pouvoir impérial défaillant, une domination étrangère grandissante et une révolte populaire menaçante.
Au total ce sont huit nations (Allemagne, Autriche-Hongrie, France, Grande Bretagne, Italie, Japon, Russie, Etats-Unis) qui luttent contre 100 000 à 300 000 Boxers. Le bilan humain s’élève à 200 missionnaires et 32 000 Chrétiens chinois, massacrés entre l’automne 1899 et septembre 1901. Les pertes du côté des Boxers se comptent au moins en milliers.
La Révolte des Boxers est ponctuée par de nombreux massacres -dans un camp comme dans l'autre- , le sièges des légations étrangères et d'édifices religieux, de sabotages systématiques des techniques étrangères telles que les voies ferrées et le télégraphe, ainsi que par l’intervention d’une flotte militaire internationale de plusieurs milliers de soldats.
Cet évènement reste certainement l’un des plus humiliants de l’histoire de la Chine.